短編小説「Dead End」

2023年8月21日 20:00

　足元の悪い道を、息を切らしながら歩いて目的地へ向かう。
　周りには木々が生い茂り、行く手を阻む。
　止めてくれているのだろうか。
　だとしたら、君達が最初で最後だ。
　私は、私の「物語」を終わらせに来た。

　学生時代から、想いを寄せた女性には悉く相手にされなかった。
　もしくは、既に私は必要なくなっていた。
　しかし、私の周りの人間は私が手に入れられなかった「愛」というものを掴み、育み、慈しんでいる。

　自慢ではないが、私は普通の人よりは他人に思いやりのある人間だと思っている。
　しかし、そんなものを持っていても何も変わらなかった。
　むしろ、それが欠けているような者たちが、私が望んでも手に入らない物を易々と手に入れている事実。
　腹立たしかった。
　そして、悔しかった。
　現実は無情だ。

　もう1つ、私が手に入れたかったものがある。
　それは、私が他に代わりのいない人間であることの証明だ。
　人は、何を以て自身の存在を確立し、自らの人生を歩むのだろう。
　「そんなこと、考えたこともない」という人もいる。
　しかし、私はその根拠が欲しかった。

　それを創り出す手段として、私は音楽を選んだ。
　ちょっとした憧れから始まり、趣味を通り、いつしか夢となった。
　その夢を現実にすることが、私の生きる希望になっていた。
　当時は前向きな性格だった私は、他者にとって手にするのも容易い愛すら手に入れられないことも、自分の武器の1つだと言い聞かせ、がむしゃらに夢を追い続けてきた。
　そんなボロボロの武器では、誰にも勝てないどころか戦えないというのに。

　結果、愚かな選択に後悔し、絶望している自分がいる。
　それまで街中では平凡な、しかし、それでいて価値のある人生を歩む人達を見て、心の中で1人、劣等感と同時に「負けてたまるか」「自分の人生を歩むんだ」と、気持ちを奮い立たせてきた。
　もしあの時、夢を諦めて平凡という幸せを掴もうとしていたら、違う未来にいたのだろうか。

　暗闇を照らす光に虫が集まるように、過去の私は心を支配する暗闇に差す、根拠のない光に向かって歩みを進めてきた。
　しかし、どれだけその光を追っても、その先に辿り着くことはできない。
　それさえも物語を構成する1つの章だと、自分に言い聞かせ、前を向いて歩みを進めてきた。
　それも、もう終わりだ。
　これだけ歩き続けて、ボロボロになっても何も叶えられなかった。
「もう疲れた」

　悲しみや苦しみ、嫉妬という感情を、夢や希望という抽象的な概念で誤魔化してきた。
　それが、歩みを止めることで歯止めが効かなくなったのだろう。
　それらがじわじわと、心の底から溢れていく。
　既に受け止めきれなくなっていたのだ。
　せめて、この馬鹿げた物語を終わらせる場所に向かわなければならない。
　そう思って瞼を数回閉じ、意に反して流れ出そうとする感情にどうにか蓋をする。
　そして、前を向き、歩き続ける。

　辿り着いたのは、多くの人間が物語を終わらせてきた場所。
　俗にいう「自殺の名所」というやつだ。
　さあ、終わらせよう。

　新しい世界の入り口を作り、頭を通す。
　そして、この世界から足を踏み外す。

「さよならだ」

　流れ出した記憶が、物語の最後を飾る。
　自分の誕生を喜んでくれた両親の記憶。
　学校帰り、友人と遊んだ記憶。
　意中の女性に想いを伝えるも、叶わなかった記憶。
　社会に出てもなお、夢を追い続けた記憶。
　自分が得られなかった物を手にしている他者へ、劣等感を覚えた記憶。
　夢も愛も掴めず死を目指し、唯一辿り着いた現在。
　意識が徐々に遠のいていく。

　最後のページが捲られた。

原案:Dead End
1st Full Album「己の影を歌う者」収録