７月21日(2001年）　３ゴールを演出し、自分の後を託した伸二

　2001年７月21日(土)、浦和レッズは広島ビッグアーチに乗り込んで、サンフレッチェ広島とJ1リーグ1stステージ第15節(最終節)を行い、3-1で勝利した。
　レッズはJ1復帰のシーズン、初のリーグ戦を７勝１分け７敗のステージ７位で終了。2ndステージに期待をつないだ。また、この試合がフェイエノールト(オランダ)に移籍する小野伸二の、日本ラストゲームとなった。

　前週、第14節のジェフユナイテッド市原戦では自らのFK直接ゴールをホームラストゲームでの置き土産とした伸二。この広島戦でももちろん先発したが、自分のゴールを決めるより、味方の得点を演出することに力を注いだ。
　まず24分、スルーパスで永井雄一郎のゴールをお膳立て。永井は最初のシュートをGKにはじかれたが、自らそのこぼれを詰めた。後半、同点とされたが66分、敵陣で相手のボールを伸二がカット。ルーズボールを途中出場のルーキー、田中達也が蹴り込んで勝ち越した。そして78分、達也からのパスを絶妙の位置にリターンし、達也が持ち込んでそのままゴールした。

　帝京高校からこの年レッズに新加入した達也は、第６節でＪリーグデビューを果たし、第８節の東京ヴェルディ戦でリーグ初ゴールを挙げたがその後が続かず、先発は一度もなかった。この日も59分からの出場だったが、決勝ゴールとだめ押しゴールという、勝利を引き寄せる活躍をした。
　伸二が「自分の後は頼んだぞ」と託しているようでもあり、達也や鈴木啓太ら若い選手たちが「後はまかせて、オランダでがんばってください、伸二さん」と言っているようでもあった。

　スタンドには、アウェイながら伸二へのメッセージが多数見られた。
　本当の本当に、レッズからいなくなってしまうんだな、という気持ちが今さらながらヒシヒシと湧いてきた試合後だった。

　さて、みなさんは2001年７月21日、何をして何を感じていましたか？

【あの日のわたしたち～浦和レッズ30年～】は、レッズサポーターのみなさんから投稿を募っています。浦和レッズ30年の歴史をいっしょに残していきましょう。詳しくはマガジン「あの日のわたしたち～浦和レッズ30年～」のトップページをご覧ください。