SpaceXが再利用ブースター搭載GPS III衛星を打ち上げる契約を締結

米国宇宙軍は、来るべき全地球測位システム (GPS) -IIIの打ち上げのためにFalcon 9ブースターを再利用する契約をSpaceXと締結しました。これは国家安全保障宇宙打ち上げ (NSSL) のミッションの最初のものとなります。

SpaceXは、9月29日火曜日に4機目のGPS IIIロケットを打ち上げる準備をしており、Falcon 9がGPS III衛星を宇宙に運ぶのはこれで3回目となります。SpaceXは6月に3基目のGPS III衛星を打ち上げ、2018年12月には1基目の衛星を打ち上げ、6月のSV 03打ち上げのブースター回収に成功した後、SV 04のブースター回収を試みる予定です。

SMCのLaunch Enterprise部門のミッション・ディレクターであるDr.Walter Lauderdale氏は、9月25日のメディア向けブリーフィングで、再利用の契約交渉により、公的資金を5270万ドル節約できると述べました。

Lauderdale氏によると、1回目の打ち上げはGPS IIIの5回目の打ち上げで、来週打ち上げられるSV 04にブースターを使用するといいます。GPS III-SV 05の打ち上げは、再利用検証活動のための時間を確保するために、1月から来年夏まで延期されます。Space and Missile Systems Center (SMC) の打ち上げは、FalconブースターをGPS III-SV 05とGPS III-SV 06に再利用することに合意しました。

「これは、SpaceXが以前飛行したハードウェアをどのように改修するかを理解する旅だ。（中略）そのためには、さまざまなシステムを検討し、この特定のブースターだけでなく、これまで使用してきたハードウェアに全面的に対応する必要があります。」とLauderdale氏はGPS III-SV 05の発射について語りました。

SpaceX社長兼COOのGwynne Shotwell氏は、「我々は、米国宇宙軍がこの評価に投資した努力に感謝し、この技術の利点を理解していることを喜ばしく思う。再利用に関する当社の広範な経験により、SpaceXは宇宙船を継続的にアップグレードし、これらの打ち上げにかかる貴重な税金を大幅に節約することができました。」とプレスリリースでコメントしました。

GPS III SV 04はLockheed Martinが開発した次世代GPS衛星です。発売後は、10月中旬に運用が開始される予定。米国および同盟国による世界的な活動を支援する測位、航法、およびタイミングサービスを提供する31のGPS衛星群に加わる予定です。

Lockheed Martin・・・アメリカ合衆国の航空機・宇宙船の開発製造会社。1995年にロッキード社とマーティン・マリエッタ社が合併して現在のロッキード・マーティン社が生まれた。

Lockheed Martinのナビゲーション・システム・ミッション・エリアのTonya Ladwig副社長代行はブリーフィングで、GPS III衛星は、既存の衛星群の3倍の精度と最大8倍の妨害防止能力を提供すると述べました。この衛星SVO 4は、全世界をカバーするために必要な24個の衛星にわずか1個足りないだけの23番目のMコード対応衛星となります。（※Mコードは、妨害防止技術を向上させるための軍の信号です。）

Ladwig氏はまた、次のGPS 3衛星SV 05も完成しており、発射準備ができていると宣言しました。次のSV 06、SV 07、およびSV 08は組み立てられ、組み立て後の環境テストが行われています。

計画の次の段階であるGPS 3 Follow On (GPS IIIF)は、Lockheed Martinが最大22機の衛星を追加建設するもので、生産段階に入りました。これらの衛星には、完全なデジタルナビゲーションペイロードと、捜索救助ペイロードが搭載される予定です。

【原文へ】" US Space Force Contracts SpaceX to Fly Upcoming GPS III Satellites on Reused Boosters " © 2020 Access Intelligence