「一生もの」の三線に出会うには

　さてみなさんこんにちは

　わたくしこと、不肖ヒダリダイモンジさんが、三味線や三線楽器に出会って、もうすぐ３０年になろうとしていますが、その間いろんなことがありました。

　いやいや、プライベートでもいろいろありましたが、楽器についても「いろいろ」です（笑）

　ふだんはゴッタンやら、三味線系楽器を依頼を受けて作ることも多いのですが、すでに総製作数は３００棹くらいになっていると思います。（もちろん、いわゆる正式な楽器製作者ではなく、チープでポップな手作り楽器屋さんなので、３０００円からの軽～いノリのラフな楽器も多いです）

　まあ、そうした作ったほうの楽器はともかく、購入したほうの楽器には、それだけの歴史と思い入れがあるというものです。

　というわけで、今回は、特に三線や三味線をはじめようと思っている人や、はじめたばかりの方への、「とある変なおっさんからのよもやま話」として、

一生ものの楽器に出会う

ということについて語ってみたいと思います。

　初心者が「どの楽器を選べばいいのか」ということは、よく質問に上がります。三線であれば１万円台から１００万円まであり、三味線でも３万、５万円台から１００万円台までラインナップがあります。

　さすがに１０万円以上のものを最初から購入する人は希（まれ）だと思いますが、どんな楽器を選ぶのがよいのでしょう。

　左大文字さんの個人的な感想としては、まず

◆　１万円や３万円など、楽器として最低価格に近いものはやめておきしょう

ということは確実にアドバイスできます。

　エレキギターなどでもそうなのですが、１万円台からたしかに販売されているし、弾けないことはないし、ちゃんと音も一応出ます。

　しかし、最低価格をめざしてコストカットした楽器は、みかけはそれっぽいのですが、「演奏感・弾いたときのフィーリング」などが、最悪です。

　これは、少なくとも「その次の価格帯」のものと比べるだけで一発でわかります。

　一発でわかるくらい、弾くのがしんどい楽器は避けたほうがいいよね、という話です。

　そこで、オススメなのは

◆　第二段階の価格帯の楽器

で、これはその楽器と一生つきあってゆく上でのスタートになると思います。

　三線で言えば、昔も今もあまり「標準・入門楽器」の価格帯は変わっておらず、

「楽器本体が３万から４万円・ハードケースがついてジャスト５万」

というのが定番で、間違いがない楽器でした。

　これはいまも有効で、それより下の海外製がバンバン出てきて、１万円台とか２万円台のものが溢れているだけであり、

「ふつうの、まともな、三線」は今でも３万から５万

の価格帯に収まっています。

　そこから、ちょっといいものが７万～１０万程度、材料の木材が希少なものが１０万超えということになります。

　三味線になると、標準楽器は８万～１５万くらいでしょうか。５万前後でギリ使えます。３万程度のものはしんどいです。

　エレキギターでも似たようなもので、５万程度出せばそこそこいい楽器が入手できますね。１万２万の通販モデルはボツです。

　１０万出せば、中級者以上でも十分満足できる楽器があり、ギブソンやフェンダーの輸入ものは２０万する、というただそれだけのことです。

（実は国産の良品のほうが安いし、造りがいいのは有名な話。アメリカ人はハンダ付けが下手だからです）

　ただし、どんな楽器でも２０万前後になってくると、手に触れただけでビビビときます。

なんじゃこれ！すげえな！

という質感に変わります。（音の良し悪しはその価格に比例するか、しらんけど）

　そのフィーリングこそが、高い楽器の魅力です。

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　余談ですが、三線の場合「本皮・二重張り・人工皮」のどれがいいですか？もよく出てくる質問ですね。

　これは究極の答えは

◆　三本とも、いつかは触ることになる！

というものです（笑）

　三線弾きとして、それなりに年数が経つと、どれから入っても、いずれ

「どの音も気になる」

という時期がきます。ですから、結局気がつけば、３棹になっているということは、

「三線あるある」

です。その段階で、棹もいいものを買おうとしているのか、棹は普通で、胴だけラインナップを揃えようとするのかは人それぞれですが、何かのチャンスを得て、依頼されてどこかで演奏したりするようになった人は、結局どれも手を出してしまいます。

　なぜかというと、外で演奏する機会を得る人は、天候に左右されるからです。

　「雨の日に持ち出して演奏する機会を得ても、本皮を持っていきたくない」

と思ったら、次の瞬間には人工皮をポチっとしていることでしょう（←あるある）

「コンクールをめざそうかな」

と思ったら本皮を持っていないと！と焦ります。

　とまあ、そんな「いろいろ」が誰にも起きるのですが、私の場合は、

◆　１棹目、本皮からスタート　

◆　２棹目も本皮

→　どちらも破ける

◆　３棹目は人工皮

◆　４棹目は強化張り

という流れで、全部コンプリートです！！

　この段階で、自作派ですから、１棹目と、２棹目は人工皮のチーガに取り替えています。結果人工皮３／強化張り１です。

あれ？本皮どこいった？！

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　これはみなさんの住んでいる地域や、演奏機会の多さにもよるのですが、最終的には「強化張り」はオールマイティに使えるのでオススメかもしれません。

　三線らしい蛇皮を見せて演奏したい、雨の日でもOK、音もまあまあ

ということであれば、強化張りにしておくと使い勝手がいい棹になります。

　それに、

　そこらへんに転がしておいて、いつでも弾く棹

としては人工皮がオススメです。これは雨の日に持ち出してもOKですし、野外などの荒っぽい条件でも耐えられます。

　ところで、本皮はいいです。もちろんいいです。いいんです！

　・・・でも、けっこうかならず破けるんです。

　だからセミプロ奏者になって、きちんと適宜張替えをする人以外は、おのずと避けるようになってゆきます。

　何事も経験ですから、最初本皮を買って、破ける体験をするのも、

三線道の王道

かもしれません（笑）

　ちなみに私がyoutubeで使っている棹は、一番最初の棹です。人工皮に取り替えてから２００７年より録画が始まっているので、それ以前にひとしきり弾いていたということでもあります。まさに、最初の１棹が、一生ものになってゆきつつあるということですね。（購入は１９９３年です）

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　最後にまとめ代わりにお話をひとつ。

　私は楽器は「音」の良し悪しでもないし「値段」の高低でもないと思っています。

　楽器とは何かを一言で哲学するなら

「楽器とは思い出である」

ということに尽きます。

　三線に限らず、所有楽器が増えてゆくのはそのどれにも、買った時の思い出がくっついてくるからですね。あるいは、楽器ごとに

「ああ、これはいついつのどこそこの会で使ったなあ」

といった、演奏の歴史もいっしょに重ねてゆくことになります。

　だから、少々音が悪かったり、手のフィーリングが悪くても、それはそれでアリです。

「あいつには手こずらせられたぜ！」

という楽器があっても、それはそれでいい思い出なのですね。

（↑過去形なのは、売り払ったからです（笑）　え？三線じゃないよ、ギターだよ）

　また同時に

「あいつを手放さなければよかった」

と悔やむ一棹も出てきます。私もエピフォンのレスポールを売って悔やんだことがあります。

　なので、みなさんも、最低ランク以外の楽器であれば、十分それは一生つきあえる伴侶となると思います。ぜひ思い出を重ねてみてください。