脳みそが凍るよ

過去にロシアを旅行したことがある。
11月の3週目。たったの3泊4日。
東京育ちの私が旅行するのにはぎりぎりな季節だった。

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ハバロフスクの気温はマイナス10度近く。
私の中での一番温かい恰好をしていても凍える寒さ。
あと1週間旅程をずらしていたらまともに歩けなかったかもしれない。

英語がほとんど通じない街だったし、
日本人を見かけることもまずない。
地元のマーケットへ向かい、あーだこーだと大声でしゃべっていた。

帽子をかぶらず耳当てだけをしていた私に
帽子屋さんのおじさんが話しかける。
もちろん何を言っているかわからない。
一緒にいた友達はおしゃれにベレー帽をかぶっていたが、
正直、－10度のロシアでそれは防寒とは呼べなかった。
もちろん帽子屋さんのおじさんなのだから買わせたいのだろう。

ただ何を言っているかが帰りの飛行機で判明する。
小さなハバロフスクの空港内。
成田行きの飛行機を待つ人しかない。
パートナーがロシア人で、日本人の人のカップルたち。
ビジネスっぽい人たち。
現地の人っぽい人たち。
20代の女子2人がわちゃわちゃ観光しています。
なんて雰囲気の人は私たち以外にはいなかった。

日本人のお兄さんに話しかけられる。
何しにハバロフスクに来たんですか？
こんな寒いし、何にもないのに、、、

そのお兄さんはシベリアで研究をしているらしく
そこに住んでいる日本人は彼1人だけらしい。
その彼と一緒に飛行機を待つロシアのおじさまは
先週の狩りで熊を捕まえたと自慢げに写真を見せてくれた。

そのお兄さんはロシアあるあるを教えてくれたり
ロシアでの過ごし方を教えてくれたけど
私たちが出会ったのは日本行きの飛行機を待つ空港。
できれば行きに出会いたかったな。

そんなお兄さんから教えてもらった1つの情報がある。
ロシア人は帽子を被らないと脳みそが凍ると思っている。

あ！帽子屋さんのおじさんに指をさされてなんか言われたんです。
それは脳みそが凍るって脅されてたんだよ。

今の今までそんな話を信じていたけど
ふと思い出すとおかしくなってしまう。
あのお兄さんはまだシベリアで研究をしているのかな。