ⅶ. 作品の窓③「鯨の贈り物」

「もう25年も前のことだ。アラスカ州ウェールズから来たひとりの男に会った。彼は先住民イヌピアックで、鯨獲りとして生きてきた私たちシネコックの歴史について、当時の私より詳しく知っていた。」

「アラスカに住む彼を訪ねていた、ある日のことだ。私たちはデッキに座っていた。夏の白夜の時期だった。彼は一枚の鯨髭を取り出した。」

その鯨髭の幅広い方の端には、ホッキョククジラの絵が細い線で刻まれていた。

「彼はこう言ったんだ。『君がこれを持ち帰れば、君たちシネコックの鯨獲りとしての歴史を学び直す贈り物になる』。」

「その後、90年代の終わりのことだったと思う。ロングアイランドの地元の新聞に20頭のセミクジラが現れたと書かれていた。とても珍しいことだった。それが過去20年間で唯一発見されたセミクジラだと言われていた。そのニュースを聞いて、鳥肌が立って、思ったんだ。『これは何かのサインだろうか？』と。」

「私が長い旅から戻って、アラスカから鯨髭を持ち帰って、それまで見られなかったセミクジラが現れた。これは偶然なのか、それとも何かの意思なのか？」

テキスト抜粋：『ありふれたくじら』Vol.6より