特許公報をたくさん読む時の工夫
こんにちは！ 特許調査業をしてます、酒井というものです。
ちょうど1ヶ月ほど前から、
◆アメリカの特許公報（英語）をたくさん（数千件）読んで
◆不要な公報（ノイズ）は除去
◆調査テーマに関連しそうな公報には フラグ立て
という作業（以下「査読作業」）をしていました。
そこでこの記事では「調査会社では、公報をたくさん読むときこんな工夫をしてます」という内容を書いていきます。
昨日夕方の時点で、長かった査読作業にも終わりが見えたので
嬉しくなって朝から･･･
今から米国公報450件読む。
— 酒井美里 %知財系サーチャー (@s_misato) March 17, 2021
先月からちょっとずつ小分けで、トータル数千件読んでて、「今日で査読終わりそうーー😍ーー！」ってところまで来たのです。件数多かった分、ラストスパート感もすごくあるけど、気を抜かずに頑張る🔎
とツイートしたところ、
私には予想外の反応を色々頂きました。
とか
･･･などですね。
とはいえ
弁理士・弁護士の先生方は「公報を読む」というと、権利範囲の判断をされる機会が多いんじゃないかなー？ と想像してます。それだと米国特許450件読むのは、さすがに無理そうな気がします･･･😅
でも、私のは「ノイズ判定も含めて」なので、そこまで大変じゃないです。
もちろん機械翻訳もありがたく使ってます。
ちなみに「ノイズ判定」というのはどんな感じか？もご紹介しますね。
作業用に、Excelで特許リストを作ってあって･･･（下記）
評価欄が「空欄」になっているものが「ノイズ」です。
評価ポイントが３つあり「技術分野が一致していない」とか「特定の要素を記載している」などのポイントに沿って公報を判読していきます。
そして、評価ポイントと合致しているものは
コメント欄に請求項番号や、段落番号などを添えてコメント。評価も入力していきます。（この表だとA、Cが評価です。）
ノイズ判定分についても「なぜ、ノイズ判定したか」がわかりやすいように、一言～20文字程度で、簡単にメモを記載します。
･･･というようなイメージで、判読結果の記録をとっていきます😀
それで、今日は「調査会社では、公報をたくさん読むときこんな工夫をしてます」という話なのですが。自分の場合、大きく分けて４つポイントがあります。キーワードは「段取りの勝利」と「リズム感」です。(←自分で言ってるし･･･😜)
１．公報はブラウザで読んでます。（2021年春時点）
キャリアの長い方は、わりと「たくさん読む時は紙公報だよね！ね？酒井さんもそう思うよね？」と同意を求められる場面が、時々あるのですが･･･最近は曖昧に「そうですねぇ～」ってかわしてます。すみません。
それで、外国公報をたくさん読む時は 100% ブラウザ上で読んでます。
日本公報は商用データベースの場合もあるけど、最近はやっぱりブラウザで開くことが多くなりました。
ブラウザ側で使うのはGoogle PatentsかEspacenet。
どちらを使うか？は、調査テーマと対象国で変えています。
ちなみに今回は「（電気、機械、素材･･･って感じでいうなら）ソフトウェア」で「全部米国特許」だったので、Google Patentsを使いました。
つまり･･･
1）商用データベースで検索
2）商用データベースでＣＳＶ出力
3）調査テーマに合わせて 公報番号に固有のURLを生成
4）公報査読は ブラウザ上で行う
という手順です。
え？「なぜ、商用データベース持ってるのに、Google Patentsで？」って？
それは「試行錯誤してみたら、それが最速だったから」ですよー😀
なぜ、ブラウザだと速くなるのかは 3．で説明しますね。
２．リストは事前にソートしておく
ソート項目は調査テーマによって若干変えているので、
ぜひ、工夫してみて頂きたいのですが、
今回の一連の査読で使っていたソート条件は
1）特許権者／出願人（マージデータ）昇順
2）発明の名称（先頭20文字切り出しデータ）昇順
3）出願日 降順
です。日本語で説明するならば「会社順で、かつ、技術的に近いものが一箇所に固まるように並べる。類似技術があれば新しい順に」と考えました。
こうしておくと、無関係（ノイズ）も、抽出すべき公報も、ある程度固まって出現するので、作業にメリハリをつけることができ、要注意公報も見逃しにくくなるメリットがある、と思ってます。
で、ソート条件の 1）2）は、ちょっと説明が必要かもしれないです。
2.1 特許権者／出願人（マージデータ）昇順
これは「出願人順でソートするため」の項目です。
米国特許、特に米国企業による出願は「出願人名＝発明者名」になっているケースが多いので「特許権者データがあれば特許権者名、なければ発明者名」という列を 関数（IF文）で作って、並べ替えデータにしています。
2.2 発明の名称（先頭20文字切り出しデータ）昇順
出力した母集団を観察してみると「同一出願人による、ほぼ同じコンセプト、同じカテゴリーの出願は、同じような発明の名称になっている･･･」と思ったのです。でも、名称の後半が違っていたりするとうまくソートできない。ということで、名称の先頭から20文字を LEFT 関数で切り出しました。
なお、今回はソフトウェア分野だったためか、分類での並べ替えが有効に機能しなくて、半ば苦肉の策で「名称の先頭20文字」を使った、という事情があります。分類が有効に働く場合は、普通に分類データを使ってもいいのかも･･･。ただ、分類って複数付与されている場合が多いので、リストを並べ替える目的なら「カンマ区切り」などを利用して筆頭分類を取り出すと良いと思います。
繰り返しになってしまいますが、「会社順で、かつ、技術的に近いものが一箇所に固まるように」並べておくと、査読作業にメリハリをつけることができるし、要注意公報も見逃しにくくなるメリットがあって、個人的にはかなりおすすめです✨
３．プラグイン達が大活躍
上記１．２．で
・Google Patents（またはEspacenet）の固有リンクが入っており
・読みやすくなるよう、ソート（並べ替え）を実行した
Excelファイルが準備できました。
次は公報をブラウザで読む番です。作業環境は次の通り。
OS Windows 10
ブラウザ Chrome
プラグイン Pasty ／ Multi-highlight
上のほうで
え？「なぜ、商用データベース持ってるのに、Google Patentsで？」って？
それは「試行錯誤してみたら、それが最速だったから」ですよー😀
と書きました。実際の作業中は･･･
０）Chromeを立ち上げる。Multi-highlightと「英語を常に日本語に翻訳」を両方ONにしておく。
１）Excelの固有リンクを25行分、あるいは50行分「がばっ」とコピー。（CTRL+Cでクリップボードにコピー）
２）ブラウザのPastyボタンで貼り付けると、行数分のタブが「ぶわっ」と一挙に開きます。（Gifにしてみました！）
３）実はこのままだと「現在表示中のページ」しか読み込まれません。
１公報読むごとに次のタブに移動し、都度読み込ませてもいいのですが
私「せっかちさん」なんです。もしくは効率厨。（あ。知ってました？）
そこで、
Chromeのキーボードショートカット
CTRL+PageUp、または CTRL+PageDown (機能は「隣のタブに移動」）を１～２秒間隔でひたすら押して、全タブを強制的に読み込ませます。
なんか･･･１件コメント書いて、次の公報に移ったとき、
読み込みで待たされると、公報読みのリズムが保てなくなっちゃう感じです。強制読み込みで開いてあると、リズムが崩れなくてよいのです。
あと、公報読みのとき。
マウスでスクロールすると行き過ぎたりする事もあるので、
キーボードから PageDown (こっちはCTRL不要です）で、
きっちり１画面ずつ行送りするのが好きです。
4）Multi-highlight というプラグインは、文字通り「複数のキーワードにハイライトをつけるプラグイン」です。こちらに抽出の目印になる単語をたくさん入れておきます。
日本語に機械翻訳したGoogle Patentsだったら、
ハイライトする単語も「日本語」で大丈夫！
決して回し者ではありませんが、かなり便利でオススメです★
3.1 Google翻訳（非英語→日本語）の小ワザ （2021/07/27追記）
非英語公報→日本語 に翻訳する場合のメモを追記しました。
Google Patents や Espacenet は「英語のページ」と認識されるらしく、
中国語、ドイツ語などの公報だと、機械翻訳されなかったりします。
･･･という場合の対処法です。下記リンクからどうぞ。
４．50件ごと、区切って作業してます
公報読みって、調子が出てくると無限に読めちゃったりするし
調子が出ないときは、10件でも飽きますよね･･･
私、調子がよい時でも、50件読んだら
・ちょっと立ち上がるとか
・コーヒー入れてくるとか
・観葉植物が乾いてないかなー？って見るとか
・仕事場の音楽変えるとか
ちょっとした「何か」を挟むようにしてます。
ついでに（こっちがメインなのかもしれないけど）
50件ごとに、作業時間の記録もつけてます。
なんか、ドン引きされてそうな気がします･･･逃げないでー！笑😀
これ、査読の最初のほう、200件だけとかでもやっておくと、
自分は公報100件読むのに、何分くらいかかるのかわかりますよね。
また、公報を読む速さも結構変わってしまうものでして、
・ 技術テーマ
・ 図面で判別できる／できない
・ 読む対象は全文？ 請求項だけ？
・ 公報発行言語
等の諸条件で 全然違うので、私は毎回作業記録とってます。
その結果「450件なら 今日、確実に終わるー！」ってわかります😍
今から米国公報450件読む。
— 酒井美里 %知財系サーチャー (@s_misato) March 17, 2021
先月からちょっとずつ小分けで、トータル数千件読んでて、「今日で査読終わりそうーー😍ーー！」ってところまで来たのです。件数多かった分、ラストスパート感もすごくあるけど、気を抜かずに頑張る🔎
私自身は「検索するのと、公報を読むのが仕事」なので、
一般的な知財担当の目線から見ると
「やりすぎ」な公報読み、かもしれないんですけど･･･😅
少しでも役立ちそうな事がありましたらお使いください。
また「調査会社って、そんな感じで仕事してるのねー」と、
知って頂く機会にもなったら嬉しいです！
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