散歩道の恋(短編小説)

秋の晴れた午後の日曜
大城健太は、柴犬のコロと散歩に出かけた。
コロは健太が飼い始めたばかりの子犬で、まだ慣れない街を好奇心旺盛に歩いていた。健太はコロのリードを握りながら、自分の人生について考えていた。

健太は28歳の会社員。人材派遣会社の営業部に所属していて、明るく社交的な性格で人気があった。

しかし、恋愛に関しては奥手だった。それもそのはず、健太はゲイだったのだ。周りの人には隠していたが、自分でも受け入れられないでいた。だから、恋人も作らずにマンションで一人暮らしをしていた。

そんな健太がコロを飼うことにしたのは、ひょんなことからだった。

ある日、会社の同僚から「友達が犬を飼えなくなって困ってるんだけど、引き取ってくれないかな？」と頼まれたのだ。

健太は犬好きではあったが、自分の生活に合わせられるか不安だった。しかし、同僚が連れてきたコロを見た瞬間、健太は心奪われた。茶色の毛並みに黒い目、ふわふわのしっぽ。コロは健太に寄ってきて、鼻先で手を舐めた。健太は思わず笑顔になった。「じゃあ、飼ってみるよ」と言った。

それから数週間が経った。健太はコロと一緒に暮らすことに慣れてきた。仕事から帰るとコロが玄関で待っていてくれる。一緒にご飯を食べて、テレビを見て、寝る前に散歩に行く。コロは健太の心の支えになっていた。

ある日、健太はコロと散歩中に、智也が働く比嘉動物病院の前を通った。

智也は比嘉智也という名前で、26歳の獣医師。穏やかで優しい性格だが、少し内向的だった
智也もゲイだが、周りの人には隠していた。
智也はアパート暮らしだったので、犬を飼うことができなかったが、犬好きだった。

智也は健太とコロに目を留めた。
コロは元気よく歩いていて、毛並みも艶やかだった。

「可愛い犬ですね」と智也は声をかけた。

健太は振り返って智也の顔を見た。智也は紺のスクラブ姿で笑顔で立っていた。健太は智也の優しい笑顔に惹かれた。「ありがとうございます」と健太は答えた。コロも智也に懐いて尻尾を振った。

智也は健太に自分の名前と職業を紹介した。健太も自分の名前と職業を紹介した。

智也は健太に「コロくんは何歳ですか？」と聞いた。

「まだ3ヶ月です」と答えた。

「3ヶ月でこんなに大きくなったんですか？すごいですね」と感心した。

「ええ、元気すぎるくらいですよ」と笑った。

「コロくんはどこで飼い始めたんですか？」と聞いた。

「実は、会社の同僚から頼まれて引き取ったんです」と話した。

「そうなんですか。それは大変でしたね」と同情した。

「でも、コロくんがいると楽しいですよ。一人暮らしだったので、寂しかったんです」と言った。

「一人暮らしなんですか。私も一人暮らしです」と言った。

「そうなんですか。じゃあ、わかりますよね。一人暮らしの寂しさって」と言った。

「はい、わかります。私も犬が好きなんですが、アパートだと飼えないんです」と言った。

「それは残念ですね。でも、動物病院で犬に触れることができるのはいいですね」と言った。

「そうですね。動物病院で働くのは楽しいですよ。犬だけじゃなくて、猫やウサギやハムスターなども来ますから」と言った。

「それは素敵ですね。私も動物が好きなので、羨ましいです」と言った。

以降、健太と智也は散歩の途中で話すことが日課になった。智也は健太の明るく社交的な性格に惹かれ、自分の内向的な性格を変えたいと思うようになった。

健太も智也の穏やかで優しい性格に惹かれ、恋心を抱くようになった。

しかし、二人ともゲイであることを隠していたので、告白する勇気が出なかった。

ある日、健太はコロが具合が悪くなったと思い、智也の比嘉動物病院に連れて行った。智也はコロを診察し、軽い風邪だと診断した。

「大丈夫ですよ。薬を飲ませて安静にさせてください」と智也は言った。

「ありがとうございます。助かりました」と健太は感謝した。

智也は健太の優しさに胸が熱くなり、思わず健太にキスをした。

健太は驚いたが、嬉しくて智也に抱きついた。二人はお互いの気持ちを確かめ合い、恋人同士になった。

登場人物
・犬を飼っている男性
名前：大城健太（おおしろけんた）
年齢：28歳
職業：会社員（人材派遣会社の営業部）
性格：明るく社交的だが、恋愛には奥手
飼っている犬：柴犬のコロ
趣味：映画鑑賞、カフェ巡り


名前：比嘉智也（ひがともや）
年齢：26歳
職業：比嘉動物病院の獣医師
性格：穏やかで優しいが、少し内向的
飼っている犬：アパート暮らしで飼えない趣味：読書、音楽鑑賞