第１３話　おふろcafe utataneで、私とあなたが「整う」まで

こんにちは。

サウナのサチコです。

緊急事態宣言が出されたというのに、サウナの話をする私です。不快に思われる方もいるんじゃないかと、ちょっとビビりながら書いてます。

おふろcafe utataneに行ったのは３月。だんだん記憶が薄れてきました。忘れないうちに書いておきたい、忘れないようにしたい、という自分勝手な理由でパソコンに向かっています。実はこれが４度目のチャレンジ。なかなか明るい記事になりません。それでもなんとか、今日こそは最後まで書きたいと思っています。よろしければ、お付き合いください。

大宮駅からニューシャトルに乗って、鉄道博物館駅で下車。そこから歩いて５分くらいのところに、おふろcafe utataneはあります。鉄道博物館はこの時すでに休館していて、駅にもほとんど人がいませんでした。

私がこの駅に降り立ったのは土曜の朝、７時過ぎです。

初めての朝ウナです。

おしゃれでしょう？

中もおしゃれなんです。ですからここはいつもカップルだらけ・・・という噂を、わたくしずっと聞いておりました。

絶対行くもんか。

そう思ってました。でも行ってしまいました。

だってここのサウナはオートロウリュウで、その蒸気たるやものすごくて、女性のサウナでも１００度あると聞いてしまったんです。さらにサウナコタという北欧の小屋をイメージしたセルフロウリュウもあるとか。行きたい。でも行きたくない。その葛藤を取り除いてくれたのが、朝ウナというもの。

朝サウナの略です。サを抜いただけ。私には朝活の方がしっくりきますが。

おふろcafe utataneは、朝５時から９時までなんとワンコインでサウナに入れます。いくらなんでもそんな朝っぱらからカップルはいないだろう。

半笑いで中に入りました。

はっ・・・！

いた。

カフェにいました。朝っぱらから何組も（しつこい）

大浴場は奥の奥にあります。フロントから大浴場まで歩く長い廊下づたいに、このカフェがあるんです。そりゃおふろ「cafe」なんだから、どーんとあって、当たり前です。

「お前はここを堂々と通り抜けられるのか」

「そもそもお前に、おふろcafe utataneに来る資格があるのか」

・・・そんなこと誰も言ってませんが、そう問われているような気がします。背中を丸め、足早に通り抜けて行く自分が嫌。

大浴場に行くと、カップルはいませんでした。（当たり前ですが）

まず一番に目立つのは、例のサウナコタ。

これです。

おふろcafe utataneの支配人さんのブログから写真を拝借しました。これを目の前にしたら、「かわいい〜。ムーミンのおうちみたい」って、私だって若い子のように思わず言ってしまいます。

でもサウナコタの中にいたのは、かわいいムーミンでもミーでもなく、ムーミンママ３人でした。このサウナコタ、上段に３人、下段に２人くらいしか座れません。その上段にママが３人並んで座っていたので、私は下段に座りました。人気のおふろcafeで、このサウナコタに待たずに入れるなんて、本当にラッキーです。

低温のサウナ室の中で、アロマオイルを熱い石にかけてセルフロウリュウを楽しむ。なんてオシャレ。テンションが上がります。普段、庶民的な銭湯風呂が好きって言ってることなど、すっかり忘れています。

早速・・・と思って、アロマオイルに手を伸ばすんですけど、このママたちが前を占領しているため、手が出せない・・・。声をかけようかなとも思うんですが、お話に夢中です。セルフロウリュウなんて全く関心がないご様子。

「義父が私の作ったご飯を食べてくれない」

この話題で盛り上がっています。しばらく待ってみましたが、話が終わる様子も、立ち去る様子も一向にありません。・・・結局私が立ち去りました。サウナでは妙に弱気になる私です。

サウナコタ。大人も子どもと同じように、小屋で秘密の話をするのが好きなんですね。

さ、気を取り直して、

オートロウリュウのあるサウナに入ろう。

扉を開くと、若いスレンダーな女の子がひとり、上段に座っていました。いつオートロウリュウが始まるのかチェックしていなかった私は、おそらく一時間ごとにあるのだろうと想像して、８時きっかりを待ちました。でもいくら待っても始まりそうにありません。８時半なのかな。９時には退館しないといけないので、帰り支度の時間を考えると、８時半からの３セットはきついなと考えました。

諦めて、通常（？）の３セットを行うことにしました。

サウナは広くて綺麗。水風呂も別の部屋にあって、これまた広くて綺麗。おまけに私と若いその彼女しかいません。別に知り合いでも友だちでもないのに、彼女と３セットを共にしてしまいました。たまにありませんか？　誰かとタイミングが合ってしまうこと。

彼女も彼氏と来たのかな・・・と、初めは思っていました。でも、違うな。この子はひとりだと、勝手に確信しました。どこか神々しいんです。背筋がまっすぐ伸びていて、「私に話しかけないで」というオーラがガンガン出ています。

神々しい姿を再現するのって難しい・・・。

彼女はタオルで体を隠すことなんて一切せず、腕組みをしたまま、じっと目を閉じていました。テレビも私のことも、まったく見えていない様子。

若いうちから一人でサウナに来て、何を整いたいのだろう。

すみません。私の偏見です。でも単に気持ちがいいからという理由で来ているようには、見えません。まるで何かに挑むように、闘っているように険しい顔をしている。彼女は整うことができたのでしょうか。

つくづくサウナは奥が深いと思いました。年齢に関係なく、その人その人にドラマがあります。それなのにカップルがどうだの、ムーミンママたちがどうだのと他人のことばかり気にしている自分が、ちっぽけで恥ずかしくなります。もっと自分と向き合えよ。おふろcafeのサウナ神から、そんな教訓を得たような気になる、私なのでした。

８時半を過ぎると、お客さんはバタバタと帰り支度を始めます。「蛍の光」まで流れ出して、ちょっと慌てます。ここは９時で一度閉めて、１０時の開館までお掃除するようです。

正面玄関で靴を履いていたら、壁のポスターが目に入りました。

なにを宣伝するポスターだったか忘れてしまいましたが、「彼氏より融通がきく」というキャッチコピーに笑いました。サウナ施設にぴったりのコピーだと感じたから。つくづく私は卑屈な人間です。

５００円玉ひとつで楽しめる朝ウナ。今度はもう少し早く来なくちゃと心に決めました。

滞在時間　１時間４０分

入館料　　５００円

おまけ

このおふろcafe utataneの近くに、ジロー珈琲というチェーン店があります。私はここが好きで、サウナに関係なくぶらりと訪れることがあります。この日も帰りに寄ってみました。この時間だとモーニングをやっていて、

珈琲だけの値段で、トーストとゆで卵が付いてきました。

朝９時過ぎだというのに、１日がもう終わってしまったような充実感。

朝ウナすると一日が長い。これから何をして過ごそうかと考えながら帰宅しましたが、結局昼過ぎまで寝てました。やれやれ。

ここまで読んでくださって、本当に、本当にありがとうございます。

次にサウナのことを書けるのは、一か月先でしょうか。

これまで書いてきたサウナ施設、これから行くはずのサウナ施設、どうか潰れないでほしい。でもそう願うこと自体、とても身勝手な気もします。だって私は今、サウナに行っていないのですから。行かなければ潰れてしまうのですから。

「仕方がない」という言葉は昔から本当に嫌いなんです。でも今、口にしてしまう自分がいます。その言葉以外、この状況を受け入れることができない気がして。諦めているのではなく、受け入れているんだと言い聞かせながら。

どんな心配事があっても、いつも前向きで穏やかな人がいます。どんなに大変な時でも、他人を思いやれる人がいます。自分をしっかり持っているんだなと感じます。整ってる。サウナに行かなくても整っているのです。

私はまだまだ、いくつになってもブレブレ、揺れ揺れです。まだ「整う」旅の途中。サウナに行けるその日まで、私なりにnoteでの過ごし方を考えたいと思います。時々、「書いてるかな」と覗いていただければ幸いです。

この週末も、そしてその先も、どうぞお元気で。

次回もサウナのサチコでお待ちしています。

サウナのサチコより。