ちょっと、そこの……
このところ、夜(21時以降くらい)にわんわん(ボストンテリアのがっつさん&ぷっちさん)をお散歩に連れ出しているのですが……。(今日はぷっちさんだけ)
本日、乳母車を押す老婆に声をかけられたのです。
「ちょっと、そこの……。いぬ……」
わたしじゃなくて、わんわんの方に(……というか、聞き取れなかったのですが)。暗闇の中、声をかけられたので、若干、取り乱し気味のわたし。
「そこに、女の人がずっと立ってて、通れんじゃんね」
……というのです。わたしは、ランタンを持っているので、“そこ”を照らしたのですが、よく見えず……。ホラーか。
「このたまごをあげるから、一緒に来てもらえんかね。男の人と一緒なら安心だから。さっきから声をかけているんだけんど、誰も来てくれんだよ」
た、たまご……。きび団子的な……。なんだか、状況がつかめないし(微妙に話が怖いし)、そもそも何を言っているのかよくわからない。スルーしたい気持ちが溢れていたのですが、さすがに老婆を放置するわけにはいかず……。
たまごは丁重にお断りしつつ、お家も近所ということらしいので「じゃ、一緒に行きましょう」ということに。
「じゃ、たまごじゃなくて、ジュースをあげよう」
いや、そういう問題じゃないです。ジュースも丁重にお断りしまして、おばあさんの言う、“女の人がずっと立っている場所”へと向かいます。
「あなた、彼女でもいるのかい?」
……え、いきなりそんな話? ……と、もごもごしていると、
「まぁ、犬のほうが可愛いやね。いまの女の人は難しいよ」
……という感じで自己完結していく謎の会話。でも、どうやら、ご主人を亡くしておばあさん一人暮らしの様子。
「生きていくの、大変だよ」
重みのあるセリフに、粋な返しもできず、そして、どうしていま、わたしはこんなシチュエーションに巻き込まれているのか……と心の中で自分にツッコミを入れてみたり。
結局、実りのない謎の会話をしつつ、数十メートル(ほんとにわずか)進んだところで、
「あ、なんだ、石だった」
……ということで、落ち着きを取り戻した様子。
「もう大丈夫。家もすぐそこだから。また会いましょう」
……と、お別れしました。いったい、なんだったのか……。
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