アーロン・スミス、イアン・フォスターHCとサム・ケインへの批判を非難。
オールブラックスのベテランハーフバック、アーロン・スミスは、ラグビーチャンピオンシップの南アフリカ遠征を前に、イアン・フォスターHCとサム・ケインキャプテンを擁護するコメントを発表しました。
ニュージーランドがアイルランドに歴史的な大敗を喫したことで、この2人には厳しい目が向けられており、両者の交代を求める声が上がっています。
代わりに、アシスタントコーチのジョン・プラムツリーとブラッド・ムーアが解任され、スプリングボクスとのテスト前に、クルセイダーズのフォワードコーチであったジェイソン・ライアンが迎え入れられました。
ラグビーワールドカップまで14カ月を切り、ファンや識者からは、フォスターとケインの指揮官としての立場を懸念する声が上がっています。
しかし、スミスは批判を非難し、長年の恩師がオールブラックスの巻き返しに火をつけてくれると確信しています。
「1人の男として、フォジー（・フォスター）には愛着があるんです。僕は彼と同じくらい長くチームにいます。彼はアシスタントで、僕のキャリアをたくさん助けてくれました」と彼は語りました。
「いつも彼らに同情してしまうんですよね。彼やサム・ケインの周りには悪い噂がたくさんあって、傷ついてしまいます」
「実際のところ、こんなに冷酷なことはないだろうし、彼らには同情します」
「グループとして良い話し合いができました。僕たちは彼らを応援しているし、これからの2週間で、僕たち自身のために、そして最も厳しい状況に置かれている人たちのために、ジャージに少しでも誇りを取り戻すことができるかは、僕たち次第です」
フォスターとケインへの批判は行き過ぎではないか、という質問に対して、スミスは短く、しかし確実な回答をしました。
「それは誰もが認めるところでしょう」と彼は語りました。
オールブラックスは世界ランキング4位として南アフリカに向かい、世界チャンピオンとアウェイで戦うという気の遠くなるような試練に直面しています。
スミスは、スプリングボクスとの2つのテストは厳しいものになると予想しているが、オールブラックスはアイルランドに負けた時の失敗を修正できると確信しています。
「南アフリカで南アフリカと対戦するというチャレンジに勝るものはありません。何が起こるかは分かっています。選手として自分たちの役割を果たし、自分たちのものをきちんと作ることが大事です」と彼は語りました。
「ノイズといえばノイズです。黒いジャージを着ること、あるいはそれを監督することのプレッシャーは大きいですから。それは分かっているし、毎度のことです」
「しかし、それはグループとしての努力が足りなかったという訳ではありません。ウェリントンでの2日間は、南アフリカで出すものに向けた前向きなステップとなりました」
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