オールブラックスの衝撃的な敗戦を説明するサム・ケイン。
オールブラックスのスキッパー、サム・ケインは、土曜日にクライストチャーチでアルゼンチンに25-18で敗れ、チームにダメージを与えた原因を「いくつかの単純なミス」だと説明しています。前回、ヨハネスブルグでのスプリングボクスとのアウェイ戦に勝利し、6試合で5敗という状況に終止符を打ち、チームは大きな転機を迎えたと主将は感じていたことでしょう。
この勝利により、ニュージーランドラグビーはプレッシャーのかかるイアン・フォスターをヘッドコーチとして支持し、2023年フランスでのワールドカップ決勝までその職に留まることを表明しました。しかし、プーマスがハーフタイムの15-12のビハインドを克服してオールブラックスを待ち伏せした後、この決定はさらに吟味されることになります。
オールブラックスの衝撃的な敗戦に、試合終了のホイッスルからわずか数分後、試合後のTVインタビューに応じたケインは、困惑した表情を浮かべていました。冒頭、チャンスを逃した試合だったかと聞かれると、こう答えた。「えぇ、確かに、特に前半は、スコアボードに表示されるよりもずっと優勢な部分がありました」
「アルゼンチンが粘り強く戦い、最終的に逆転し、後半は私たちに大きなプレッシャーをかけてきたことは、大いに評価されるべきでしょう。私たちは望んでいたような反応ができませんでした。テストマッチではあまりしたくないような単純なミスをいくつか犯してしまったが、今夜の勝利は彼らにとってそれは十分なものでした」
アルゼンチンの息詰まるようなディフェンスは、オレンジセオリー・スタジアムに衝撃を与えるのに一役買いました。「彼らは本当にいい守備をするチームです」ケインは、ボールを持っていない相手にタックルしてPKを与えた直後にフックをかけられ、ピッチで試合を終えることはありませんでしたが、こう続けた。
「この週の初めに言ったように、彼らはおそらく世界でも有数のディフェンシブなチームです。ボールを十分にリサイクルしていましたが、それを得点に結びつけることができませんでした」
次に不思議なことに、ケインはこの夜、オールブラックスには多くのポジティブな点があったことが告げられました。「特に、スクラムとモールの時間には、1つ、2つ、技術的な問題で止められることがありました」
悔しかったですか？「えぇ、確かに試合のリズムや流れがあまりなく、ストップ・アンド・スタートという感じでしたね。あまり連続したプレーがありませんでした。でも、フットボールはいつも違うものです」
来週、また挑戦するのですか？「えぇ、明日（日曜日）にはハミルトンまで行って、もうひと勝負するつもりです。今夜よりもっと良くならないといけません」
アルゼンチン代表のスキッパー、ジュリアン・モントーヤは喜びのコメントを残しました。「私たちのチームをとても誇りに思います。このために懸命に働いてきました。自分たちの力を信じられるようになってきたし、最初の年の魔法のような瞬間ではないと思っています。でも、7日後には次の試合がありますが、とても、とても誇りに思うし、とても、とても幸せです」
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