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今でも泣けてくる…忘れられないニャンコの話。~教えられた2つのこと~
もう、あれから何十年も経っているというのに
今でも鮮明に浮かぶ、忘れられないニャンコがいる。
そして、このニャンコに教えられたことが2つ。
命の尊さ
命の優先順位
愛猫家の方は、すみません。
あれは、小学3年生のとき。
渋めの赤いランドセルに黄色い傘、土砂降りの学校からの帰り道だった。
友達と別れ、もうあと少しで家に着くというところ
坂道のわきの茂みから、か細く鳴く声が「みゃあ…みゃあ…」
土砂降りの中に捨てられた子猫なのか、
ずぶ濡れで体の模様がわからないほど、息も絶え絶え震えていた。
そうっと手を伸ばし、手に取ってみると、
小学生の両手から、少しだけはみ出るくらいの子猫だった。
子猫を連れて帰ることに
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その子猫を、着ていたカーディガンで拭いてやり、
そのまま覆い、胸に抱いて帰ることに。
雨の中には、とても戻せなかったのだ。
けいれんは治まってはいたが、か細く鳴く声はさらに、か細く。
「連れて帰ったら、なんて言われるだろう…」
「褒めてくれるに違いない!」
小さいときから、ポジティブ思考だった。
子猫を見た母は
![](https://assets.st-note.com/img/1641484131854-0ienu08iHx.jpg?width=1200)
「雨の中に捨てられていたみたい。可哀そうだから連れてきた」
母が
「なんで、そんな猫を拾ってきた!橋の上から投げ捨てなさい!」
私は、耳を疑った。普段優しい母が鬼のように…。
しかし、まだ10歳、親に逆らうすべを知らなかった。
これが、小学生でも高学年だったら、
怒られても自分の思うようにしただろう。
子猫を抱きかかえ
![](https://assets.st-note.com/img/1649164756431-FICuIx2bQq.jpg?width=1200)
確かに鳴き声もしなくなった、その子猫を抱きかかえて
近くの橋の上までとぼとぼ歩いた。
もうあたりは、雨のせいもあり薄暗くなっていた。
雨の中、傘も差さずに、子猫を抱いたまま立ち尽くすだけ。
いくら「橋の上から投げ捨てろ」と言われても、
どうしても、どうしても、できなかった。
10歳の小さな胸は、もう張り裂けそうだった。
子猫を…
泣きながら、橋の下まで降りて川のところへ
もうすでに、動くことも鳴くこともなくなっていた。
それでも、最後の力を振り絞り、声にならない声で
かすかに「みゃ……あ……」と鳴いたような気がした。
ランドセルを背負ったままだった。
そのランドセルの中からハンカチを出して、
子猫の顔だけ出してくるみ
「ごめんね…ごめんね…」泣きながら雨で濁った川の流れに…
10歳の心は、張り裂けた!
ランドセルを背負ったそのまま、雨の中にうずくまり、
大声で泣きじゃくるしかなかった。
子猫に教えられたこと「命の尊さ」
![](https://assets.st-note.com/img/1649163787622-kLmPrb389P.jpg?width=1200)
私が家に子猫を連れて帰ったときには、その子猫を見て、
もう亡くなるか、それとも亡くなっていることが、
母にはわかったのだろう。
ひと思いに、ということだったのかもしれない。
それでも、小さな命、雨の中に捨てられていた子猫
さらに、その子猫を川に流したことは
それは、一生背負わなければならない十字架なのか
10歳の私は、それすらもわからず、
ただ「命の尊さ」だけは胸に刻んだ。
子猫に教えられたこと「命の優先順位」
![](https://assets.st-note.com/img/1649165522272-kFmji4uzCt.jpg?width=1200)
それから、ずっとずっと年月が流れ
私があのときの、母の年齢になったころ
やっと、あのときの、母の気持ちが理解できた。
もう一つ子猫によって教えられたことは、
「命には優先順位があるということ」
当時の母は私の祖父母にあたる、認知症の舅と
足腰が不自由な姑の二人を介護していた。
さらに、年の離れた妹は、まだ3歳。
当時は保育所に行く年齢ではなく、まだまだ手がかかっていた。
そして、あの子猫のことから、何日もしないうちに
祖父は亡くなった。
あの子猫のときには、祖父は徘徊もしなくなり寝込んでいたのだ。
そんな状態のところへ、ずぶ濡れの子猫。
そんな今にも亡くなりそうな、いやもう亡くなっていたかもしれない
子猫より、目の前の舅の命を優先するのは当然のことなのだ。
おわりに
母は、舅と姑を通算20年も介護をした。
そして、母自身も介護を要する人となり、
18年間姉と私に介護されて亡くなった。
私も、母の他に父、そして舅と姑、4人の介護を余儀なくされ、
やっとあの時の母の気持ちが、痛いほどわかることに。
とても、死にそうな捨て猫の世話まで、考えられない。
ただ、息子が当時の私のように、
子猫を拾って帰って来たら、こう言っただろう。
「大切な命、あなたが最後まで責任をもって看なさい」と。
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