４年ぶりに西粟倉ヒルクライム（2022春）・・結果は？
２０２２年９月４日（日）に４年ぶりに岡山の「西粟倉ヒルクライム」に参加しました。コロナ下で大会がなくなったり、あっても躊躇していたのですが、いままで３回の参加実績（２０１６～１８で、但し場所は同じで当時は「ヒルクライムIn若杉」という名前でした）があることや、エントリーフィーが安く（３０００円）、コロナのことや天候などの状況次第で無理してまで行かない、不参加でも構わないという前提で申し込んだのです。
当日は、台風の影響の風が心配されましたが、運よく風もそれほどでもなく、晴れでした。朝５時起きで、車にロードバイクを積み、６時に家を出発し、１００Km運転し、約１時間半で現地に到着しました。明石からだと播但および山陽、鳥取の各自動車道ともスイスイで予定より１時間以上も早く着いてしまいました！？。会場について見渡してみると、いつもながら高そうなバイクが多く、１グラムの無駄もないレース仕様がほとんどです。私のようなロングライドをする上で、ヒルクライムが避けられないためにやりはじめ、ロングライド同様に完走が目標の参加者はマイナーなのでしょうね。
今回、久しぶりに来てみて驚いたのは、ディスクブレーキが、半分近くもあったことです。時代の流れなのでしょうね。私のような輪行をする場合には、ディスクは少し厄介（バイクを畳む時に壊れないかとか・・）なのですが。
９時過ぎからの開会式のあと、１７０名ほどの参加者が、１０時１０分から順次スタートして行きます。若いグループからですので、私は、６０才台（Ｅグループ）と７０才台（Ｆグループ）、女性（Ｗ）の３グループ約１５名とともに、最後での一斉スタートです。（エントリーはＥ１２名、Ｆ２名、Ｗ１名でした。） 最後のスタートというのは、順位を争う参加者に迷惑をかけず、これもいいですね。
私は、距離１２キロ、獲得標高８０６ｍの完走が目標でしたので、後ろから４番目ぐらいで、ゆっくりベースで行きましたが、過去３回のコースと違い、勾配がきついのです。あれっていう感じです。ちょっと戸惑いながら我慢して登っていきました。途中、６Kmくらいまでで、５０才台（Ｄグループ）から遅れてしまった人が２名と、高校生のママチャリ参加（ほんとうにすごいことです。よく登ってこれたねと声をかけましたが・・）１名を抜きました。もっとも、後ろにいた同じＥグループの１名と紅一点の女性には抜かれましたが・・。そんな中、８キロ地点で、何やらスタッフが進行を止めているので何事か聞くと、「タイムーオーバー」とのこと？？？。初めてのことで、そういえば、開会式の時に「１１時までに、チェックポイントに着かなければ・・」と言っていたような。他人事で聞いていました。
どうも私の前にいた２名と後ろの５名（多分？）が、タイムオーバーのようです。残念ながら、今回は記録も残らないようです。今まで３回は、ネットに記録が残っていたのに・・。
その後、一緒に下山した中で２名の参加者（ＥとＦグループ）が、メインのスタッフに、少しタイムオーバーが早いのではという質問をしておられました。１名のＦグループ（７０才台）の方は、あっちこっちの大会の参加経験者で、「ここは一番早いタイムオーバーではないか」とくい下がっておられました。その時のスタッフの回答は、「前回春の大会もこの時間で切り、誰もリタイヤがなかった」ということでした。（コースは一緒なのかは調べていませんが・・）
よく考えてみると、この７０才台の方は、完走さえすれば、表彰台なのです。私は全く縁がないのですが、表彰台に立つって、いくつになっても、きっと頑張ったあかしで気持ちのいいものなのでしょうね。
当日の記録：スタートから８Kmでタイムオーバーでリタイヤ。下山と合わせ、計測は、往復距離１７．２６Km、時間：１H２２M４０S、平均時速１２．４Km。獲得標高６３４ｍ（ゴールの場合は、８０６ｍでした。）
（追記）最後のスタートの後ろに、登録外（ゼッケンなし）の若い方が「抜かない」ということを条件に「一緒に走らせてもらってます」と言っておられました。この方がすごい高そうなバイクで、いかにも早そうな恰好でかつグローブなしでした。私達たちがタイムオーバーで待っていた時も余裕でしたが、あの人は何だったのしょうか。聞いておけばよかった。有名な人だったのでは？
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