【読書】可愛無法擋！｜「かわいい」に関する研究
前陣子看到一篇關於吉伊卡哇（ちいかわ）的報導，我突然有感而發，身為一個為可愛的事物著迷的女子，我覺得「可愛」其實是一個有點曖昧的詞，它似乎沒有客觀的標準，卻會觸發讓人強烈欣賞甚至難以抗拒的心理。對我來說，可愛的感受不只來自於外型，很多時候是因為「反差感」——與弱小身軀不相稱的勇者形象、潛伏在夢幻世界裡的詭譎氛圍、在純真無害的表情下突發的獵奇故事，為什麼這些東西會讓我毫無招架之力呢？
我有點好奇，有沒有人在做關於「可愛」的學術研究呢？
結果還真的有！
我找到了一個住在日本的美國學者Joshua Paul Dale的個人網站，裡面是他多年來關於「可愛」的研究，涵蓋美學、歷史學、生物學、認知心理學、當代文化研究等各種領域。他去年還出版了一本專書在介紹可愛是如何征服世界，我發現台灣今年已經出了中文翻譯版，馬上迫不及待買回家(☆▽☆)
作者本身是英語文學專業的教授，所以我還滿驚訝這本書有很多生物學方面的科普內容。不過傳統的學科分野在當代已漸漸不適用，學者的工作就是跨出舒適圈，與不同領域的人對話。這本書以作者旅居日本多年的觀察出發，比較日本與西方的可愛觀，從歷史也從生物演化的角度探討可愛的情感機制，並思考可愛文化的未來。
追溯卡哇伊（かわいい）文化的源頭
走在日本街頭，最常聽到的一個詞絕對是「かわいい」，就算是沒學過日語的外國人對這個詞也不陌生。一般人應該都會同意，當今全球流行的可愛角色或時尚大多源自於日本，但這一切是怎麼發生的呢？
可愛的事物在日本經歷爆炸性的成長始於20世紀後半，有文化評論者認為卡哇伊文化的興起是因為二戰之後，日本為了重塑國際形象，透過可愛無害的形象來淡化戰前的帝國主義色彩。少女漫畫中，閃亮亮的大眼睛是這些年輕女性的典型特色，她們既純真又勇敢堅強，為壓抑的社會提供了一種心靈寄託；而男性角色也可以展示可愛，如「原子小金剛」中永遠不會長大的機器小男孩，以一種非暴力的英雄敘事，修補了日本戰後的社會創傷。到了當代，商業化和消費主義的盛行，讓日本成為可愛文化的輸出大國，Hello Kitty、皮卡丘等角色IP不僅風靡日本，更創造出龐大的市場價值，深深影響全球的流行文化。
但作者不滿足於上述解釋，他將日本的可愛意識追溯到日本古代。清少納言的《枕草子》提到：「凡是細小的都可愛。」這裡的可愛（おかし）泛指令人好奇、愉悅和莞爾的事物。受到佛教哲學與神道教「萬物有靈論」的影響，平安時代（794-1185）的貴族生活中就出現了許多療癒心靈的小物清單，這些對細小、轉瞬即逝、令人愉悅的事物的偏好，被視為可愛美學的源流。在江戶時代（1603-1868），浮世繪藝術中出現了許多描繪可愛動物的畫像，對簡單小巧事物的欣賞，也滲透入平民社會的日常娛樂中。
西方世界的可愛意識
作者考察同時期的西方，在中世紀的歐洲藝術裡卻沒有發現類似的可愛案例。可愛經常是幼體的特徵，在日本的傳統繪畫中，我們可以看到以簡略的畫筆、圓滾滾的身軀和生動活潑的肢體動作展現動物或人物可愛的一面，但在18世紀以前的歐洲，可愛卻無法與滑稽逗趣、童真的形象連結在一起。
關於這點有一些社會史學方面的解釋，因為「兒童」其實是一個很近代的觀念，有學者主張古代社會並沒有童年應該要純真無邪、快樂玩耍的想法，在農工業社會裡，小孩很早就要進入勞動市場，他們幼稚滑稽的行為並不會引發可愛的情感連結。在文藝復興和洛可可時期（約15-18世紀），宗教畫中仍是以成年人作為主角，雖然有形象可愛的小天使，但他們帶有嚴肅的宗教意義，並不是真正的兒童。可能要到19世紀徹底的社會變革，中產階級興起，出現兒童肖像畫、嬰兒秀等文化風潮，可愛才成為一種新的審美觀。
不過在美國文化中，可愛（cute）的意涵與日本的卡哇伊（かわいい）不盡相同，cute一詞其實是acute（靈巧、敏銳）的縮寫，美式文化中的可愛還帶有機靈和俏皮的特質。而「かわいい」一詞源自於「顔映ゆし」，形容羞愧臉紅、耀眼到不忍直視，日本文化中的可愛更多了點討人憐愛的成分。
可愛是人類生物性的一部分
儘管西方世界沒有像日本那樣深植於傳統文化中的可愛精神，但20世紀後也逐漸陷入可愛文化的浪潮中。除了對童年的重視、大眾消費文化的發展等因素外，可愛還具有演化心理學的基礎。動物行為學家Konrad Lorenz制定了一套「嬰兒圖式」，他的研究指出幼年的特徵能引發人類本能的保護欲望，使得可愛的型態在全球範圍內有著普遍的吸引力。泰迪熊玩偶在過去一百年中變得越來越像幼熊，迪士尼的角色設計也越來越傾向於大頭、大眼睛、矮小圓潤的身體等特徵，都展現了「幼態延續」的外觀。
有人認為可愛其實是一種由生物觸發所演化而成的概念，以確保兒童得到照顧和關注，而人類的發展趨勢似乎一直無意識地進行著「可愛化」工程。進一步的理論研究表明，被人類馴化的動物都有變可愛的傾向，他們有效地馴服了自己，讓人類喜歡上牠們的可愛，進而引起更多可愛的演化。例如狗，相較於其野生祖先狼，保留了更多幼年特徵，這些特徵甚至延續到牠們老年。
還有一個有趣的理論是認為人類會「馴化自己」。可愛是嬰兒的生存優勢，對成年人來說，可愛也隱含著「年輕」的意義，不僅擁有學習新事物的能力，還能讓人產生好感，進而更願意同理和合作，形成可以穩固社會連結的行為。對於可愛文化的未來，作者也抱持樂觀的態度，在AI和機器人時代，可愛的虛擬化身具有提供人類娛樂和陪伴的優勢，引發人類友善和同理的本能，因此可愛作為一種表達方式，有機會成為極端化社會的黏著劑。
「可愛研究」是一個很龐大的命題，光是「可愛」的定義在東方與西方、傳統與當代就有不同的理解。可愛文化是否能成為邁向更和諧的未來的指引？我不是那麼肯定，但我覺得作者光是能梳理出這麼多條研究脈絡就已經很厲害了。話說回來，那個會讓我直呼「好可愛」的本能反應，或許只是對自身青春不再、對步入無法直率表達情感的成年社會的一種感懷而已吧（？）
Joshua Paul Daleは、日本在住のアメリカ人の英文学教授で、現在「かわいい」に関する研究に取り組んでいます。彼の研究成果は『Irresistible: How Cuteness Wired our Brains and Conquered the World』という本にまとめられています。この本は台湾で繁体字中国語に翻訳されていますが、残念ながら日本語訳はまだないようです。以下に関連する英語のリンクを示しますので、ご参照ください。
Why cuteness needs to be studied - Joshua Paul Dale（日本語字幕あり）
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