理想的な夢

　これはどうやら夢らしい。
　告白を承諾されてからデートの約束まで取り付けた。
　しかし、時間の経過につれてだんだんと冷静になってきた。
　だって今まで百回以上もアプローチしてきたんだぞ？
　そのたびに断られてきた。
　何度も断られ、そのうえ他の男からのアプローチも一切意に介さない彼女が、俺みたいなのと付き合ってくれるわけがない。
　しかも噂によれば、各国の重要人物からも声がかかるというではないか。
　そんな彼女のことだ。何かいたずらか、からかいの類に違いない。

「お待たせ。……今日の格好、どうかな」

　待ち合わせの時計台の下。しかし、彼女は来た。夢の中というだけあって、いつにも増して綺麗で可愛い。
　清楚な白いワンピース。真っ白な肌。
　まるで映画の世界のヒロインみたい。
　夢は願望を映すというから、１００％俺の理想を再現しているのだ、きっと。

「すっごく綺麗だ」
「そ、そう？　……ありがとう」

　月並みの言葉しか出ない。でも、彼女は喜んでくれた。

　せっかくの夢物語。
　まやかしとは言え、楽しまなきゃ損である。
　俺は、この夢を全身全霊で楽しむことにした。

＊＊＊

　定番中の定番、遊園地デート。
　彼女お勧めの遊園地である。
　割とエキサイティングなアトラクションが多い。

　一緒に絶叫したり、走り回ったりして楽しんだ。
　沢山回った後、最後のアトラクションに入った。

　廃工場を模した建物の中。
　敵はあちらこちらから俺たちを狙っている。
　シューティングアトラクション、と言ったらいいのだろうか。

「あ、あそこ！　物陰に潜んでいるよ」

　彼女が指示した方向に、素早く銃を構え銃弾を放った。命中。

　銃も本物に忠実に作られている。銃声が大きい。
　敵役が被弾した際の血のりや叫び声なども、かなりリアルなクオリティだ。
　これまで周ってきた場所も、まるで実際に体験しているかのようだった。

　まあ、夢なので自在に再現できて当然なのだろう。

「すごい……。大学で一緒に居る時は、こんなことができるなんて想像つかなかったよ」

「いやあ、君の前だとかっこつけたくなっちゃって。……と、危ない！」

　彼女の前に素早く回り込み、盾となる。
　同時に、こちらに銃を向けていた黒服サングラスの男に発砲。
　男は倒れ、痛そうなうめき声を出している。傷跡からは血のりが流れている。

「あ、ありがとう、助かったわ」

「そろそろ出口だ」

＊＊＊

「ここまで安心できたのは、あなたが初めてだよ」

　アトラクションを出て、人気の少ないベンチで一息つく。
　これまでも何度か、他の男とこの遊園地に来ていたということだろうか。

「いいとこ見せられたかな？」

「うん、ばっちり。合格です！」

　百万点の笑顔で言われる。
　ふむ、これがときめきと言うやつか。
　舞い上がりそうになったが、ちゃんと確認しておこう。

「彼氏として、認めてくれるのか？」

「もっちろん。あなたと一緒なら、どこに行ったって平気だよね」

　こんなに素敵な女の子と色んな所へお出かけする。
　どれほど楽しいだろうか？　考えただけでワクワクが止まらない。

「自分で言うのもなんだけど、私、色んな人から狙われちゃうからさ」

　迷惑そうな顔で言う。これだけの美貌と性格なら、沢山の男から付き纏われるのも無理もないし、迷惑がるのも当然だ。

「某国のスパイも、大国からの刺客も、あなたなら敵じゃないよ」

　その声音からは冗談っぽさはうかがえず、本気であることが感じ取れる。
　俺がこれまで会ったどんな男よりも優秀。そういうことを言いたいのだろうか。流石にほめ過ぎだと思う。

「今日のはたまたま。アニメやドラマのアクションのイメージが役に立ったのさ」

　夢の中だからだろうな、きっと。

　というか、彼女、そんなにシューティングアトラクションが好きなのだろうか。
　動きっぱなしは流石に疲れるのだが。

「ふふ、謙虚なんだね。今までの人もいいとこまで行ったけど、傲慢さが仇となって最後は駄目だった」

「そうだったのか」

　これまで付き合ってきた男たちと比べ、俺が一番。
　謙虚と言われたばかりだが、うっかり悦に入ってしまう。

「夢の中とはいえ、最高だな」

　すると、彼女が少し表情を曇らせる。

「ねえ、念のため確認なんだけど」

　刹那、左頬に衝撃が走り、パンという音が夕暮れの空にこだました。

　
　強い痛みは、いやに現実味を帯びていた。
　目が覚めたのだろうか。しかし、景色は変わらない。
　先ほどまでと変わらず、彼女は目の前にいる。
　変わっていたのは彼女の表情だけだった。

「……寝言は、寝てから言って欲しかったな……」

焦燥と困惑の織り交ざる表情で彼女は言った。