Caravan

Caravan - If I Could Do It All Over Again I'd Do It All Over (1970)

　好みは定義できない。こういう系統が好きとかキライとかあるが、それでも例外はある。メタルは聴かないけどベビメタは好きとか、プログレはダメだけどフロイドは好きとか。第三者からしたらCamelもCaravanも似たようなモンだと言われるのは承知の上で、Camelは苦手だけどCaravanは大好きです。

　Caravanの1970年のDeccaにレーベルを移しての一作目となる「If I Could Do It All Over Again I'd Do It All Over」。バンドとしては2枚目の作品で、最初のアルバムが全然売ってもらえなくてレーベルを変えた経緯もあるから、こちらをバンドの一作目と捉える場合もあるようだ。ここからCaravanらしい音が始まるのは確かで、冒頭からもっさり感はあるものの、Caravanと言わんばかりのサウンドがアルバム最後まで繰り広げられます。歌声にベースライン、ギターにオルガン、フルートの使い方、聴きやすいメロディーの旋律にフワフワする心地良さ。どうしてこういう音が出来上がるのか、どうしてカンタベリー一派はこうなるのか、そんな事が一番感じられるバンドがCaravanだし、だからカンタベリーは好きだと言ってしまえるバンド。実際他のカンタベリー系統を聴いてもここまでピンと来るバンドは多くはない。

　この後のアルバムの方が有名で、確かに名作名盤多しだが、この「If I Could Do It All Over Again I'd Do It All Over」は確実に今後のCaravanの原点となる楽曲がたくさん入ってて、名刺代わりの一枚で存分に楽しめる。どこか切ないこの歌メロに歌声、そして無駄のない自然な楽器の音使い、決してテクニカルではないけど牧歌的な風景を目の前に映し出してくれるバンド、アルバムとして好きな作品。