ムービー・オージー・クロニクル その2
『ムービー・オージー』のルーツは連続活劇にあったという話
1910年代頃から流行した連続活劇という映画の上映形式がある。15分〜30分ほどの短編を毎週1章ずつ公開し、翌週は続きのエピソードを公開、約15章で完結するというもので、数多くの作品が作られた。『スター・ウォーズ』や『インディ・ジョーンズ』は連続活劇の影響を強く受けたシリーズだ。毎回主人公に危機が訪れ、絶体絶命の所で終了。続きは次回！という興味を引っ張り続ける展開は、現在の連続テレビドラマのような手法でもある。
1965年7月、シカゴのPLAYBOYシアターで、アート映画の併映として連続活劇『BATMAN』(未：1943年 監督：Lambert Hillyer、主演：Lewis Wilson)を週末ごとにリバイバル上映した。
章ごとにモノクロ写真の部分が変更されるデザイン。
これが大きな話題となり、「PLAYBOY」誌の発刊者ヒュー・ヘフナーは『BATMAN』全編をつなぎ合わせて「An Evening with Batman and Robin(バットマンとロビンの夕べ)」と題し、全15章(トータル260分)を一挙上映し、学生や映画ファンの間で大きな話題となる。
記録破りの動員数に喜んだ映画会社は、同年秋頃からこれをアメリカ各地で上映することを決めた。
普段はアート映画を上映しているフィラデルフィアのワールド・シアターで「バットマンとロビンの夕べ」を観たダンテは、その時の感想を次のように回想する。
「バットマンが列車に轢かれるところでエンディング＜何が起こるか来週も見に来てね！＞。そして次の章の冒頭では、バットマンが奇跡的に列車を回避するカットが追加されている。つまり、いかにズルをしてたかってことさ。1943年の子どもたちが1週間後には気づかなかったごまかしや、色んな事が明らかになった。こういうのが5時間も続くと脳が腐り始めるんだ。忍耐力テストだったね（笑）」
また、作品の内容については
「第二次世界大戦中の映画なので、非常に人種差別的で、反日プロパガンダが多くあったことに衝撃を受けたよ。そしてそれはある意味啓発でもあった。というのも、私たちの親世代の多くが抱いていた態度を説明できるようになったからね。
彼らはここでその考え方を学んだからだ。第二次世界大戦中、人々はこうした考えを植え付けられていたんだ。少なくともコミックブックのレベルでは」と語っている。
中央は本作の悪役・日本のエージェント、ドクター・ダカ。
それでもダンテはこの上映に夢中になった。映画そのものではなく、「観客との仲間意識や経験」に。
「みんな笑ってた。プロデューサーにブーイングを浴びせたり、監督に喝采を浴びせたりして、僕は”映画館で長時間座っている時に起こる集団心理って面白いな”と思ったんだ」
そして、自分でも観客にそんな反応を与えたいと思い、ダンテが通うフィラデルフィア・カレッジ・オブ・アートで上映イベントを企画する。
1966年に行われたダンテ主催のイベント「キャンプ・ムービー・ナイト」の上映作品に選ばれたのは、たまたまフィラデルフィアで全章が揃っていた唯一の連続活劇『ファントム・クリープス ゾルカ博士の野望(The Phantom Creeps)』(1939年・監督：フォード・ビーブ/ソウル・Ａ・グッドカインド 主演：ベラ・ルゴシ)だった。その16mmフィルムをレンタルし、「バットマンとロビンの夕べ」同様、全12章（265分）の一挙上映を行った。
もっと盛り上げたいと感じたダンテは、2台ある映写機の1台目に『ファントム・クリープス』をセットし、もう1台には自身のフィルムコレクションから産業映画やコマーシャル、カートゥーン、そのほかの映画の一部など、さまざまな面白そうな映像をセットした。
章の合間ごとに2台目に切り替え、別の映像を流すことで、4時間半ほどの上映時間を7時間にまで延長した。
「キャンプ・ムービー・ナイト」は大成功し、その後も数多く開催されることになったが、ダンテの脳裏には新たな考えが浮かんでいた。
この上映イベントこそが『ムービー・オージー』の種となったのだ。
参考資料
●編 中子真治.(1984年)『グレムリン100％』学習研究社.
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●Natalia Keogan.「“Self-Aware Doesn’t Work for Us”: Joe Dante on The Movie Orgy, Matinee at 30 and William Castle’s The Tingler」Filmmaker Magazine.<https://filmmakermagazine.com/120737-interview-joe-dante-the-movie-orgy-matinee-the-tingler-2023/>（最終閲覧日：2024年8月2日）
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