子猫のノーラ、お料理を作る

　黒い子猫のノーラが、ご主人・那奈(なな)の背中をじーっと見ています。
　那奈は今、学校の課題であるレポートを制作中です。
　朝一番に提出なのですが……
「っあー！　もうダメェ！」
　那奈が机に突っ伏しました。
「なう？（だいじょうぶですか？）」
　ノーラが思わず駆け寄りますと、那奈は突っ伏したままで顔だけ横に向け、子猫を見ました。
「大丈夫なわけないよぅ。なんでこんなに出来上がってないの～」
「みゅ～にゅ（それは、ななさんがぼくとあそびすぎたからですね）」
　この賢い子猫は、これまでの数日間を思い返していました。猫好きな那奈は、ことあるごとにノーラと遊び、ノーラの為に色々してくれていました。それはそれで嬉しいのですが最近は遊びの回数が多く、ノーラは内心、那奈のお邪魔になってないか心配だったのです。
　那奈は壁にかかっている時計を見ました。
「ご飯食べる暇もないなぁ……」
　那奈は呟きながら、またパソコンに向かいます。
「ノーラのご飯は用意してるし、今日は私のご飯は抜きでいいや……」
　それはいけません。ご飯は元気の源。食べないと力が出ません。
　ノーラは決意しました。
「みゅ！（ごはんをつくりますよ！）」
　ご主人さまのためならなんのその！
　やってみせます、お料理を！

ノーラの目の前にありますのは、お茶碗に入れてある冷や飯。ラップがかかっています。
「みゃう……（まずはこの『らっぷ』とやらをとりはずしてですね……）」
　まだ柔らかい爪をにゅっと出しますと、ラップの端に引っ掛けて、慎重に……。
　ペリペリペリ……
　小気味いい音が、台所に響きます。
　ノーラは賢い子です。ラップを巧く剥がせるように、先にラップの端を全部めくっていくのです。
「み（はしっこさえめくれば、こっちのものですよね）」
　ラップは早々に、ご飯のてっぺんにふわりとかかった部分だけになりました。
　残りの部分に爪をかけて、えいや！と取り除きます。
　……巧くできました。ノーラ、ご満悦。
「にゃわ（まぁ、これくらいなら、おてのものですね）」
　次は、箱に入ったお茶漬けの小袋を、あむっと咥えて持ってきます。勿論、のちのち破りやすいように、咥える部分はてっぺんの、封をしている辺りです。
　冷や飯の近くに来ました。ノーラは袋をそっと横たわらせます。
　お茶漬けの袋は破りやすい素材です。それを知っているのか、ノーラは前足で袋を押さえつつ袋の端を咥えて首を捻り、お茶漬けの小袋を開けました。
　袋を歯で噛んで持ち上げ、中身を巧いこと冷や飯にかけます。
「みゅ（われながらうまくいきましたね）」
　それから、同じ台に乗っている電気ポットまで、茶碗を頭で押して歩きます。
　そして上半身を起こしますと、彼は丸いボタンを見据えました。
　これを押せば、お湯が出るはずです。
「にょ……（これをおせばいいんですよね）」
　ぎゅむー！
　ノーラが体重をかけてボタンを押しました。
　しかし、お湯は出てきません。
　ノーラは知りませんでした。このポットには事故防止の安全装置がついていて、『開放』と書いてあるボタンを先に押さなければお湯が出ないことを。
　そして、知る術もありません。
　いくらノーラが賢いとはいえ、流石に人間の文字は読めませんから。
「にゅ？　にゅ？（なんで？　なんでなんですかね？）」
　ノーラはポットを上から見るべく、ポットに前足を乗せて体重をかけました。
　うむ、いじょうはないですね。おかしいですね。
　ところがそのとき、バランスを崩してよろけてしまいました。
　ガシャン！
　ノーラの体が棚に当たり、棚から荷物が落ちました。
　からん、からんからん。
　それはノーラの鼻先を掠め、ポットに当たって床に落ち、動きを止めます。
　ノーラはビックリして尻尾を膨らませ、落ちたものに対して威嚇をしましたが、はっと我に返り、ふるふると首を振りました。
「むみゅ（こんなことしてるばあいではないんですよ）」
　それから、もう一度、お湯を注ぐボタンを踏みます。
　じゅあー！
　今度は程よい温度のお湯が、冷や飯にかかりました。
　ノーラは子猫ですから、体重が軽いです。そのおかげで、冷や飯にかかったお湯の量もちょうどいい塩梅。これは嬉しい。
「にゅ？（しかし、おゆでたの、なんでですかね？）」
　実は先ほど、ポットに当たった荷物が、『開放』ボタンに当たっていたのでした。
　ただの偶然ではありますが、そんなのはどうでもいいのです。
　お茶漬けができた。一人でできた！
「みゃ～お～ん！（ななさ～ん、できましたよ～！）」
　ノーラは嬉しくなって、大声で那奈を呼びます。
「なーにー、ノーラ？」
　那奈が台所に入って、ノーラの姿を確認しました。隣には、できたてほかほかのお茶漬けも。
「わぁっ！　ノーラ、作ってくれたの？」
「にゃわーん！（そうですよ！）」
「嬉しーい！　ありがと！」
　那奈はノーラを抱きかかえて、いい子いい子、と撫でました。
「でも、ポットは危ないからね。もう触っちゃだめだよ」
「にゃっ（はい、りょうかいですっ）」
　彼女はその返事を聞いて安心すると、抱いていたノーラを床に降ろしました。
「じゃあ、せっかくだからご飯にしよっか」
「にゃっ（はいっ）」
　これだけがんばったんだから、れぽーとがんばってくださいね、ななさん。

　ノーラはそう思いながら、お茶漬けを持った那奈と一緒に、テーブルのほうに歩いていきました。