こみろんらびっと03／何事もほどほどに

ポリポリポリ。
「うみゃ！」
　ありゅとがあがりこを食べる音を聞いて、なんだか思い出してきました。
　あれは、そう。
　キノモリさんが、この『ひまわり荘』に住み始めて、まもない頃……。

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ただいまー、と言いながら、キノモリさんはドアを開けました。
「ますたー！おかえりだじぇー！」
「ますたー、おかえりなしゃーい！」
　二匹の可愛い同居うさぎの姿を確認すると、キノモリさんの頬はほころびます。
　ああ、やっぱり二人ともすごく可愛いなぁ。この部屋にして、本当によかった。
「ますたー！あがりこたべたいじぇ」
「いいよー！食べよう、食べよう！」
　キノモリさんは持っていたスーパーの袋をがさごそと開き、中からあがりこを取り出しました。
　ガルビーのあがりこ。ありゅとの大好物です。
　もう一つ、キノモリさんはドーナツの袋をがさごそしまして、中身をぴのに差し出します。
「ぴのには、ポンザリングねー」
「ありがとうございましゅー！」
　カリポリカリポリ。
　もっしゅもっしゅもっしゅもっしゅ。
「きょうもうみゃかったじぇー！」
「はあぁ、おいしかったでしゅー」
　キノモリさんと二匹、このところ、食べるものって言ったらこの二つです。
　でも、美味しいし。
　慣れない暮らしで、台所に立つのも億劫だし。
　まぁ、生きてるからいいよね。
　キノモリさん、お恥ずかしながら、そんなふうに思っていました。
　そう、あの日までは。

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「なんか……調子悪い……」
　キノモリさんは身体の不調を訴え、生まれて初めて、お仕事を休みました。
「ますたー……だいじょうぶだじぇ？あがりこくえばなおるじぇ？」
「なんかたいへんそうでしゅね。ぽくのぽんざりんぐたべましゅか？」
　こみろんらびっと二匹が、自分たちの大切な食べ物を勧めてくれます。
　これは心配かけちゃいけないな。
　そう思ったキノモリさんは、にっこり笑って、それぞれ一つずつ、頂くことにしました。
　その途端。
　ぐるり。
　世界が回って、キノモリさんはその場にパタリ、と倒れました。
　あれ、あれれ。
　力が出ない。
「ますたー！」
「ますたー！」
　二匹がキノモリさんに駆け寄って、すがりつきます。
「うわぁぁぁぁん！ますたー！しんじゃやだじぇー！」
「いやでしゅー！ますたー！しんじゃやでしゅよー！」
　その声が聞こえたのでしょう。
　マスターキーを使って、大家さんのヨシノさんが飛び込んできました。
「き、キノモリさんっ？どうしましたっ？」
「いきなり、ますたーがたおれちゃったんだじぇー！」
「ますたーをたすけてくだしゃい、よしのしゃーん！」
　ぴぃぴぃ鳴く二匹と、倒れているキノモリさんを見たヨシノさん、大慌てです。
「き、救急車、救急車！」

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「で、言い訳は？」
「ありません……」
　ベッドで点滴を打っているキノモリさんは、申し訳なさそうに目を瞑り、ぷふぅ、と息を吐きました。
「お菓子だけで栄養偏らないと思ってたのですか？そんなこと思っちゃいけませんよ」
「で、でもねっ。あがりこはサラダ味を主に食べてたから、野菜は摂れてましたし、ポンザリングもいろんな味のを食べてて……」
「だまらっしゃい」
　お医者さんが一喝します。
　しゅん。
　キノモリさんは頭をうなだれました。
「同居人たちは大丈夫だったんです……」
「ご同居の方々はよっぽど身体が丈夫な方々なんでしょう。普通、こんな生活をここまで続けてたら、あなたみたいになります」
　はい。
　キノモリさんが素直に返事をしますと、お医者さんはボールペンを持ってカルテを叩きました。
「三食きちんと作りなさい。ご同居の方々だって、ご飯を食べたほうが身体にいいし、美味しいご飯は会話も弾みますよ」
　そうか。
　キノモリさんははっとしました。
　あのコたちは、お菓子のほうが好きかと思ってたし、楽だからってそんな食生活を続けていたけれど、自分の作った食事、一度も食べさせたことなかった。
　自分の作ったもので、食卓を囲めたら、きっともっと楽しい！
　あのコたちの好きなもの、嫌いなもの、いろいろな面、もっと知れるし、もっともっと仲良くなれるはずだ！
「先生」
　キノモリさんがにっこり笑います。
「ありがとうございます。目が醒めました」
「ん、頑張ってください」

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治療を終えて家に帰ると、二匹が出迎えてくれました。
「ますたー、もういいんだじぇ？」
「うん、すっかり大丈夫だよ。心配かけてごめんね、二人とも」
「よかったでしゅよ、ますたー！」
「うん。ありがとう、二人とも。今、ご飯作るから待っててね」
　キノモリさんは久しぶりにエプロンをつけ、持っていたスーパーの袋から野菜やお肉を取り出して、調理を始めました。
「ますたー、おりょうりつくれたんだじぇ？」
「うん、趣味で結構作ってたんだ」
　趣味で作ってた、と言うだけあって、キノモリさんの手際は意外にもよく、あっという間にいい香りが漂ってきます。
「たのしみでしゅねー」
　ぴのがヨダレをじゅるり、と垂らしました。ありゅとがそれをごしごしと拭ってあげます。
「よし、出来たよ。ミルクスープ」
　みんなの分を分けまして、テーブルに着きます。
「いただきますしようか」
「いただきますだじぇー！」
　ありゅとがスプーンを振りかざします。
「いただきますでしゅよー」
　ぴのはお行儀よく、手を合わせました。
「いただきます」
　キノモリさんも手を合わせ、一礼して、スープを飲み始めました。
「うみゃ！」
「おいしいでしゅねー」
　二匹の顔がほころびます。
「ホント？嬉しい！」
　キノモリさんは、スープを飲みながら、にこにこが止まりません。
「ますたー！もうないんだじぇ！おかわり！」
「ぽくもでしゅよー。もっとのみたいでしゅよー」
　あらららら。
　でも、もうないんです。
　それを伝えると、二匹は顔を見合わせ、それからこう言いました。
「じゃあ、あがりこくうじぇ！」
「じゃあ、ぽんざりんぐでしゅ」
　あ、いや。
　キノモリさんは苦笑いして、答えました。
「その二つは、もう、当分、いらない……かな」