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Hypothetical protein 【短編小説】
「物事には道理があるだろう?」
「どうり?」
「そう。道理だ。例えば今俺が持っている100円硬貨を落とすと速度は一秒あたりにつき9.80665 m/s 上がっていく」
「メートル・パー・セカンド・”スクエア”じゃなくて?」
「一秒あたりを別に明示しているからな」
「それの何が道理なの?」
「道理というのは既知から推測される予測のことだ。つまり数理モデルのことさ」
「ふうん。学校で教えてるやつとはずいぶん違うじゃん」
「学校ではなんと習った?」
「ルールはルール。マナーはマナー。道理は道理。そんな感じ」
「わからんね」
「僕だってわかんないさ。でも要するに『人が歩むべき正しい道』なんだって」
「正しい道ね。再現が難しいな」
「再現できなきゃいけないの?」
「もちろん。皆に道を示すなら再現性が高いものが重視されるのは当然だろう」
「理屈おじさん」
「まだ38だ」
「それでさ、さっき言ってた道理の話。結局なんだったの」
「道理は法則だという話だ。予測可能性と言い換えてもいい。物理学は一番その点で成功した学問だ」
「へえ。きょうみない」
「だが、俺が知りたいのはコインの速度や位置でもなければ、光子の位置や存在確率ではない。生物の挙動だ。それを予想したいんだ。そこに道理があるかどうかを」
「すればいいじゃん」
「むずかしいんだよ。君は頭脳明晰なくせに物事を簡単にとらえる節がある」
「あんたがもしIQ210だったとして、足し算引き算を延々とさせられてみてよ。そりゃ、なんでも簡単に思えちゃうよ」
「生物の挙動、例えば増殖速度、遺伝子の固定、塩基配列の変異、代謝経路。一部は数理モデルが開発されつつある。だが、そのどれも生物の動きを全部説明することはできない」
「なんで?」
「情報が足りていないんだ」
「この2020年に?情報化社会っていう言葉がでてきてだいぶたつんでしょ?」
「ふふ。インターネットを調べてもかけらも出てこない情報というのはあるものだ」
「例えば?」
「例えば地球上にいる細菌の9割が何かまったく不明だという事は知っているか?あるいは、生物のゲノム情報を見たことはあるか?Hypothetical protein (機能未知のタンパク質) の文字が躍っているぞ」
「そうなんだ。世界に未知なんてないんだと思ってた」
「未知も未知。未知だらけさ」
「…」
「どうした?」
「海賊になりたかったって言ったら笑う?」
「笑わないさ」
「僕は海賊になって、誰も行ったことがない場所に行きたかったんだ。パパに話したんだ。海賊になりたいって」
「…」
「そしたら、次の日の朝、パパは地球儀を買ってきた。海賊にはこれが必要だろうって嬉しそうに。だけれど、僕は驚いちゃった。だって、地球儀にはどの場所にも名前が入ってて、空白なんてないんだもの。それ以来、つまんなくなっちゃった。僕が馬鹿だったってだけなんだけどさ」
「この世界には空白がたくさんある。見えないだけで」
「生きるの、あんまり退屈しなさそうでよかった」
「そうか。それは良かった」
「でさ、結局なんで道理を見つけたいの?」
すると彼はこういった。とびっきりの冗談を言う時みたいに。
「道理がないってことを証明したいのさ」
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