それぞれの野球人生が交錯する。涙雨に濡れた仙台。いつか晴れ上がる日を待つ、ファイターズは。そして中田翔に捧げる、わたしの反省文を読んでください。
2021 5/18 楽天生命パーク宮城 E×F ３対２
#金子弌大 投手の記録達成についてのコメント①
— 日刊スポーツ 日本ハム担当 (@nikkan_fighters) May 18, 2021
「プロに入った時は、まさかこんなに投げられるとは思いませんでした。今まで僕を使っていただいた監督、投手コーチ、体のケアをしていただいたトレーナーの方々、そしてここまで携わっていただいた全ての方々に感謝したいと思います」#lovefighters
#金子弌大 投手の記録達成コメント②
— 日刊スポーツ 日本ハム担当 (@nikkan_fighters) May 18, 2021
「ここで終わることなく、まだまだできる限り投げ続けていきたいと思います」#lovefighters
アカシア〜の雨に打たれて〜このまま〜死んでしまいたい〜♪
頭の中で、西田佐知子の歌声が、リフレインリフレイン…アカシアの雨ってなんだろう？と子どもの頃思ってたなあって思い出した。
便利な世の中になり、すぐに調べられる。な、なんと！？「アカシアの雨」とは、ニセアカシアの花が散るとき、雨のように花が落ちて来くるーその模様についてだそうです。1960年に大ヒットしたってことも知らんかった。ラジオとかテレビでなんとなく聴いてただけなのに、脳に刷り込まれているフレーズ…音楽ってすごいものですね…。
曇り空の仙台、ファイターズ先発金子弌大の立ち上がりは悪くなかった。ランナーは出すもののテンポよく抑えていく。相手は、イーグルス岸孝之。チヒロと岸くん、宝塚に例えれば、月組星組トップスターの共演、楽しい💕
って気分は、すぐに消える。仙台の夜に、雨がザーザーと落ちてきてしまった。野球の神様ってさ。何考えてんだろうね？ 水もしたたる良い男って。いりませんから〜〜。神経質な…いえ繊細な、ちーちゃんの投球は、千々に乱れはじめる。
それでも先制した1点を守り、追加点が入った五回裏。ここを抑えて継投のシナリオが見えていたところに、さらに強い雨が降ってくる。バッターのヘルメットから雫が滴り落ち、球筋もよく見えないようだった。マウンドのちーちゃんの表情は固く、投げ急ぐ心が透けて、ボールは思うように操れない。
結果として、金子チヒロは、ノーアウト満塁のピンチを作り、代打の田中かーくんを三振に取ったところで交代。リリーフの左の河野、右の玉井が打たれ２対２の同点に。試合は、八回裏イーグルス浅村の勝ち越しホームランで決してしまった。
誰のせいでもない、雨のせいだよ…。
そう思いたい、＃金子チヒロを優勝させたい会 会長ですが。条件は同じ。雨の中、2点先行されながら六回表まで投げ、三者凡退で切った岸孝之と同点打、勝ち越し本塁打を放った浅村栄斗との差異を、ファイターズファンは認めなければ、先には進めないともわかってる。わかってますよ！プンスカ！と誰に怒鳴りつけるのか…。
雨の夜には、いろんなことがあった。金子チヒロ、2000回投球。宮西尚生400ホールド達成。
長い時間をかけた記録を、申し訳なさそうに、ボードを掲げるちーちゃんの姿に、涙が出そうだった。あんまり気の毒で。どうしてこう、この素晴らしい大投手は、時に恵まれないのか。みんなで笑顔で正々堂々と祝ってあげたいのに。
「特にありません」 前人未到の記録にぶっきらぼうの宮西尚生も。気持ちはよくわかる。負けてばっかりで、何がホールド記録や？ そんなもんどうでもいいがな。ですよね…ですよね…。そんな答え方させちゃって、こちらも気が滅入る。
滅入るといえば、中田翔。17日のゲームでベンチを外れ。とうとう抹消されてしまった。翔くんは、一体どうしちゃったんだろう。思うところはある。わたしにも反省していることがある。
「大将は４番」
「ファイターズの魂はお前だ、中田翔」
天才バッターなのに天才バッター未満の中田、そう言い続けてきた。その気持ちに嘘はないけれど。
栗山監督になって以来、10年以上も４番を張り続けてきた、20代の前半から30歳を過ぎて、ファイターズの看板であり続けてきた、青年の心について、わたしは、本当によくよく考えてみたことがあっただろうか。
本来、気が優しく、繊細なタイプで、自己主張は苦手で、だから金髪とかジャラジャラネックレスとかになる。「怖そう」「不良っぽい」ような見た目にする人って、大抵は防衛的な人でしょ…。寄ってきて欲しくないわけでしょ。自分を攻撃してくるかもしれない相手に。
翔くんがオープンなのは、絶対に自分を攻撃してこないとわかってる相手にだけだ。杉谷とか典型的で。ジャイアンとのび太の関係。外に対しては、基本、閉じている。
そして、その閉じた心が、世界に向かって、バーっと開くのは、ホームランを打って、みんなが喜ぶ時だけだ。「野球」というより、その自分が活躍してチームが勝つ、喜びの瞬間だけが、中田翔を野球選手として存在させ続けてきた。のでは、ないか。
2016年、大谷翔平二刀流物語、ジャパン編が完結したとき。中田翔は、影に隠れてしょんぼりしていたけれど、それはほんとにジャイアンが不貞腐れているだけ、のようなものだった。
彼の真の苦しみが、始まるのは、翔平がアメリカに去った翌年からで、つまりはファイターズが勝てなくなった時からだ。5位、3位、5位、5位。そして今年の最下位独走、打撃不振。中心バッターとしての責務を負い、外部ーメディアや野球ファンからは、非難され文句をつけられ、有る事無い事噂され攻撃され続ける。打てない４番、勝てないチームの大将だと。
メディアは、野球ファンは、プロ野球選手に何をどう言ってもいいのかい？プロ野球選手なんだから言われて当たり前？ そうは思いませんけど。
その苦しみを、辛さを、中田翔の孤独を。わたしたちは、ちゃんと意識して想像したことがあるだろうか。
わたしは、ものすごく反省している。翔くんは、もともと天才だから、まだ本気出してないだけだ、みたいな。やればもっと出来るみたいなことばっかり言ってて。そうじゃない、これまでの必死の努力、必死で堪えてきただろう、彼の野球人生について、まともに評価し、褒めたことすらなかった。なんもわかってねえのは、わたしだ。
だけど、でも。それでも。ファイターズの魂は、お前だと、心の声がする。捨てることはできない。2008年からずっと、中田翔を見て来た。わたしたちの４番だと。これも真実、見間違いではないのだから。
人生は、矛盾だらけ。世界は崩壊寸前。野球なんかどうでもいいって、そうかもしんないけど。
アカシアの雨に 打たれて このまま死んでしまいたい
ニセアカシアの花は、むせるくらいの強い香りがするって知ってますか？ 天ぷらにすると美味しいとか。アカシアの花の雨に打たれている、ちーちゃんを想像すると、ぞっとするくらい綺麗だね…。
いきなりものすごいオタク魂を発露してしまいましたが。アカシアの雨って、アカシアの花だとわかったら。
花は、再生する。また来年、咲く。
雨のように落ちて、散ってしまっても。また咲くんだよ。
生き返ればいいんだ。何度でも。何度でも。
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