野良ネコに家を...２：第10話 絶世の美女
⑩絶世の美女
コニャに名前を付けた。命名「トラ」。
…そのままかい！
いえいえ、本名は「クレオパトラ」。略してトラ。
キジトラと言えば目の横からのびる黒いラインが特徴的。まるで古代エジプトのメイクのよう。そして母猫に似て器量よしだから、クレオパトラ。
そう、トラといっても女の子なんです。（ちゃんと確認した。）
さらに「トラ」は日本の猫として古典的な名前。和と洋の歴史を踏まえた名前なのだ！
昔、ある愛猫家さんが「猫の名前には長い物語がある」と言っていたのは本当だった。
ちなみにギリシア人はトラ猫を見かけると「ティグリス！」と声をかける。直訳すると「トラ」。日本人と発想が同じ。
メソポタミア文明でおなじみのティグリス川は「トラのよう（に早く駆ける）な川」という意味。英語のタイガーの語源。
トラは少しずつ私に慣れてきた。
朝食を食べ終わって満足すると、親子そろって口の周りをペロペロしたり、手で口元を洗ったり。もう、たまらん♡
砂利の猫道と隣家との間には金網のフェンスがあり、その５×６センチほどの格子を、小さなトラはすり抜けて自在に行き来していた。
だが、徐々に窮屈になり…頭は入っても体がつかえるようになった。ジタバタしながら無理やりくぐり抜けようとするのを、私はハラハラしながら見ていた。仔猫はすぐに大きくなる。
ある日、珍しくママニャンがうちの前を通りかかった。いつもママニャンは忘れたころにやってくる。
お、ママニャン、久しぶり。元気？ちょっと何か食べてく？
私は急いでネコ用にぼしを数匹ひっつかんできて、ママニャンにやった。
むしゃむしゃ食べる様子を見ているその時、気づいた。おお、ママニャンもやられちょる！
ママニャン、さくら化完了！手術されたのか。
なんだかちょっと寂しい気もする。もうママニャンがうちの周りで子育てすることはない。いや、しかしこれでいいのだ。
そうそう、ママニャン、あなたの孫が生まれたよ。
トラは、朝ごはんがもらえるのは当然、と毎朝玄関で待つようになった。
うちの玄関ドアにはすりガラスの部分があるので、ドアのすぐ外に猫が座っていると分かる。
もはや砂利の猫道でご飯のデリバリーを待つのがもどかしいと言うように、トラはガラスに顔をくっつけて家の中をガン見！
…思い切り覗かれてるんですけど。
トラちゃん、朝から笑かさないで！はいはい、ご飯ね、ちょっと待って、いま行くから。
出勤前の時間がない朝は、とにかくぱっとご飯トレーを置いて出て、帰宅してから回収。
だがある夕方、トレーを取りに砂利の猫道に入るとトレーがバラバラになっていた。力任せに引きちぎられたようだ。破片が散乱している。そんなことが何度か続いた。
ここは他人が立ち入るような場所ではない。これは一体…
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