7.みどりのゆび

私は“ねこじゃらし”に恩がある。

いつも道端に揺れている、ねこじゃらし。

ねこじゃらしを見ると、いつも、いつも、心の中で“有難う”“有難う”と感謝を伝えている。

私の会社員としての給料＜家族が経営する飲食店の毎月の赤字　それが3年間続いた。

どうやって生活していたのか分からない。

当時私には扶養家族が７人いた。さらに、飲食店には従業員もいて、従業員にもそれぞれ扶養家族が４人とか５人とかいて、、、飲食店の売上が上がらないのは、集客が出来ない経営責任は、従業員の非では無い。だから、彼らの給料は遅延なく支払った。

3年間、悔いはない。

3年の間、必死だった。底無し沼に落ち続けている感覚。子どもが欲しがるものを、何一つ買ってあげられないことが、一番心をしめつけた。

子どもだけは、助けたい。子どもには、この沼の存在を気付かせないでいたい。

『あれ、買ってー』には何一つ応じられなかった。だって財布にお金入ってないんだから。牛乳一本買えない日もあったなあ。

そんなある日、子どもが“ねこじゃらし”を指差し『あれ、取ってー』と。ねこじゃらしは、空き地に、たわわにたくさん生えていた。

とってあげたら、子どもは満面の笑みだ。それを見て私の気持ちこそが救われた。

私は、“ねこじゃらし”に心を救われたのだ。

だから、あのときの空き地は、もう道路に変わってしまったけど、、、

植物は仲間同士で繋がっている。

一本のねこじゃらしに、私はたすけられたから、ご縁を頂いたみたいだ。

下を向いて歩くような元気のない時、いつもねこじゃらしと目が合う。　

ねこじゃらしは、色んな路地で、空き地で、ただひたすらに生きてあちこちに根をはり、ふさふさの顔をゆらしている。それを見ると、私はまた、あの時のように励まされる思いがする。

つい最近も、下を向いて歩いていた私に、ねこじゃらしは、梅雨の雨にうたれようと、夏日にさらされようと、ふさふさもふもふの顔を、重なりあわせ、生きている喜びを伝えようとしていた。

ねこじゃらしが元気だせよと言ってくれる、あたためてくれているような気がする。

もう、ねこじゃらしは、私にとってどこで出会っても、出会う度にあたたかいものや優しいものに繋がっている。

対人間と変わらず、対植物とも、ご縁って出来ていくんだな。

とはいえ、私には“みどりのゆび”は無くて、花束や鉢植えをもらっても、すぐ枯らしてしまうんだけどね。