3. Superace Alishan / Day3: 21km 獲得標高950m
3日目、最終日。
なんか知らんが、顔がめっちゃ浮腫んでる！もしかして、アルファ米をお茶漬けにして食べていたんだけど、お茶漬け大量投入で塩辛かったんだけど、それかな？こういう時に限って、戦国くんが一緒に写真撮ろうと言ってくる。
戦国くんは大会主催者のケビンと2019年にナミブレースに参加していて、私と共通の知り合いがいる。村上春樹と日本の歴史、特に戦国時代が好きだといい、昨晩は何故か今川義元とか戦国武将の話で盛り上がった。そんな彼は翌月に来日して東海道５３次踏破に挑戦するとのことだ。
今日は6時半スタート。
スタートゲートに向かうと、たくさんの人で賑わっていた。そう、最終日だけ走るランナーが200人ほど集結しているのである。
3日間のステージレース組が先にスタート。
昨日、やってきたコースを逆走する。緩やかなロード下りから、トレイルへ入る。
15分後にスタートした今日だけ参加の選手がすごい勢いで抜いていく。だよね、元気は有り余っているよね。しかし、道路の真ん中走ったりして、危ない。
そして、緩やかに登っていく。
「頑張って」と後から話しかけてきた選手がつけているバフを私に見せる。あっ！
「それはもしかしてサハラレース(Racing The Planet)のバフ？」
「そう、ずっと前にヨルダンのやつに出たんだ。」
「へー！私、今年、ヨルダンに行くよ。」
なんて盛り上がれるのも、主催者がサハラマラソン(2002年)や４デザーツのステージレースに出ているから、類は友を呼びまくっているんだな。
今日も通るよ、船に似ているからつけられたのか知らないがタイタニック岩。
そして、例の桃源郷と私が呼んでいる場所に着いた。ん？待てよ、ということは、またあの山の頂上まで行くのか？（←だからちゃんと事前にコースをチェックしておけという話である。）
今日は25km(*)で制限時間5時間だぞ。(*最終日は21kmだが勘違いしていた。)
あの山にまで登っていたら、これまでの蓄積疲労もあるし、膝も微妙だし、制限ギリギリどころか、DNFの危機だわ。
桃源郷そばのCP1には観光客もいて、私のレインウェアの袖の日本国旗のパッチを見ると、いきなり日本語での応援炸裂だ。ありがたい。
スタッフに「ねえねえ、これからもしかして山登り？昨日の山のぼる？」と聞いてみると、イエスって言うではないか、ノーウェイ！膝から崩れ落ちる。その一連のやり取りが、CP1のギャラリーにウケたみたいで、ゲラゲラ笑われる私。
ペースを上げないとやばいな。
念の為、ここまで抜きつ抜かれつしている戦国くんにも聞いてみた。やはり山登りはあると言うではないか。腹を括るしかない。
CP1を抜け、山へ向かう。
分岐で昨日降りてきた道とは違う道にコースマーキングがついている。ん？今日は巻き道を使って山頂を目指すのか？？と、山に入ると戦国くんはペースを上げ、私の視界から完全に消え去ってしまった。
はあはあぜいぜい。
ん？あれ？ここから下り？
なんと、昨日の山頂には行かなかった（歓喜！）
峠みたいなところから下り、下り、下り。
ロードに出て下り、またトレイルに入って、ロードに出てまた下り、、、。
最後のチェックポイント、CP2は観光客でいっぱいな桜の名所的なところにある。コース上のトレイルは桜を愛でる観光客でいっぱいで、すみません、すみませんと人混みをかき分けながら降っていく。
ふう、この光景も今日で見納めか。
茶畑の怒涛の階段下り、そしてロードに出て、またもや観光客で賑わう集落に入った。道路の交通整理をしている大会スタッフに、
「あと４kmよ、頑張って。」
と声をかけられ、え？あと9kmの間違いじゃない？と動揺する。
えっと、3日間で106kmだから、1日目が35kmで、2日目が50km、、、
あっ！21kmだから、残り４kmで合ってる！
なんで、25kmと勘違いしていたんだろ！？制限時間に間に合わないと思って、ペースを上げて、あまり寄り道（写真やビデオ撮影などなど）しないように行ってたのに、これでかなりの貯金ができてしまった。
間違いなく完走圏内に入った。
このペースだと、４時間以内でゴールできるな。
と、思った。
そうは問屋が下さなかった。
集落の中に入ると見覚えのある場所が見えてきた。今日のスタート地点だ。確か、ここから2kmくらい離れたところがゴールだよな。
が、これだよ、これこれ。
最後の最後で激坂ですよ。
3日間、衣食住を背負って、あの高低差のコースを歩き続けた体には堪える傾斜ですよ。普通さ、最終日ってウィニングランみたいな感じで、緩い設定にするよね？
くっそー、何考えてんの？
心の中で主催者への悪態が止まらない。
怒りをバネにしないと先に進めない。
そして、ついにゴール！
いやあ、本当に色々としんどかったですわ！
サポートして頂けると単純なのでものすごく喜びます。サハラ砂漠の子供達のために使います。