セネカ：皇帝ネロに仕えた白銀時代の哲人政治家

　セネカは古代ローマの哲学者で政治家（紀元前4年頃ー65）。古代ローマのストア主義哲学の代表的人物の一人として知られる。当時から優れた哲学者として名を馳せた。多くの悲劇も制作した。暴君ネロの家庭教師をつとめ、ネロの初期の統治を支えた。政治的キャリアでも成功した。政界を引退し、思索と研究にふけった。だが、最後は・・・。
　この記事では、その思想も紹介する。

セネカ（Seneca）の生涯

　セネカはスペインのコルドバで学者の家に生まれた。父は同じ名前のセネカである。それゆえ、父は大セネカと呼ばれ、本記事のセネカは小セネカと呼ばれることがある。

　幼少期、セネカの一家はローマに移った。セネカは修辞学と哲学を学んだ。特に、アッタロスやパピリウスらのストア哲学の影響を受けた。一時、健康を害したため、叔母の住むエジプトに移って静養した。

　政治家としての浮沈

　その後、セネカはローマに戻ってきた。財務官として政治的キャリアをスタートした。その後、元老院の議員にも選出された。優れた弁論術の政治家として名を馳せた。

　だが、これがローマ皇帝カリグラに嫉妬される原因となった。セネカはカリグラと対立する中で、健康を害した。41年、クラウディウス帝のもと、セネカは王女との姦淫の罪を犯したとして訴えられた。

　この冤罪の陰謀により、死刑にまで追い込まれそうになった。だが、セネカの余命は病気によって短いと判断された。そこで、41年、セネカはコルシカ島への追放ですまされた。

　セネカはコルシカ島で自然学と哲学の研究をおこなった。この時期に、『慰めについて』の著作を書いた。これは、セネカが流刑にされたことにかんして母を慰めるものや、子供を亡くした女性を慰めるというものである。
　具体的な文脈を想定しながらも、流刑と政治的混乱などの一般的なテーマも扱っている。

　ネロの教育者から執政官へ

　49年、セネカは皇帝クラウディウスの皇后ユリアによってローマに召喚された。ユリアはネロに優れた教育を与え、皇帝の後継者にしようと企てていた。そのために、セネカをネロの家庭教師にした。50年、セネカは法務官に任じられた。

　54年、皇帝クラウディウスが没した。ユリアの後ろ盾により、ネロが皇帝に即位した。55年、セネカはついに執政官に任命された。
　キケロはブルスとともに、ネロを支え、財政や司法の改革を進めた。パルティア攻略にも成功した。この初期のネロの治世は善政であり、最良の時期だったと評されている。
　セネカはこのようにネロの重臣の一人として活躍した。その際に、55年、『慈悲について』を執筆した。これはネロにたいして、君主としてどうふるまうべきかの助言書である。

　本書において、セネカがネロの重臣として、いかに強力な皇帝に奉仕しようとしていたのかを見て取れる。政治家および哲学者セネカとしての重要な著作である。この記事の後半の「セネカの思想と哲学」において、本書の内容を詳しくみていく。

ネロの暴君化

　ネロは次第に精神を病み、暴君と化していく。セネカとも距離が開いていった。62年、ブルスが没した。その際に、セネカも政界を引退した。

　晩年：哲学者として

　その後、セネカは哲学などの研究に勤しんだ。この時期に、現存する大部分の著作を執筆した。

　他方で、このような思索の日々を送る中でも、セネカは書簡を通して外部と連絡をとっていた。暴君と化していたネロへの公開書簡を送ることもあった。だが、公の場には出なくなった。

　悲劇の制作

　セネカは悲劇の制作も行った。これらはギリシャ悲劇に範を取ったものである。古代ローマでは悲劇の制作は珍しかった。
　セネカの悲劇はのちにシェイクスピアにも影響を与えた。ヨーロッパでは長らく、哲学と悲劇の制作の組み合わせは奇妙に思われ、同一人物が行うものではないと思われる傾向があった。

　そのため、中世には、哲学者セネカと悲劇作者セネカという二人のセネカが古代ローマに存在したと思われていたほどだった。だが、今日においては、セネカの悲劇は感情の破滅的要素を描くという点でストア主義哲学と親和的だと考えられている。

　なお、シェイクスピアへの影響については、「シェイクスピア」の記事を参照。

セネカの死

　65年、ネロに対する陰謀事件が起こった。この時期には、ネロは古代ローマで暴君として広く認知されていた。セネカはこの陰謀に加担したと訴えられ、ネロに自決を命じられた。
　かくしてセネカは自決した。自決の際には、ストア主義の思想に従い、死の恐怖や悲しみにくれることなく、死を迎えた。セネカの死はのちに芸術の主題となった。



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　この記事は次の文献などを利用して、執筆しています（情報源）。

The Cambridge Companion to Seneca (Cambridge Companions to Literature) (English Edition)

セネカの思想や哲学