RBブラガンチーノのニューバランス契約から見る　「レッドブル・グループとナイキ」

RBブラガンチーノは新サプライヤーとしてニューバランスとの契約を発表した。

Nada melhor do que um parceiro que seja tão apaixonado quanto nós na busca por fazer a diferença, e que viva junto os nossos sonhos.

O Red Bull Bragantino terá a @NBFootball
como novo fornecedor de material esportivo. #NewBalance e #RedBullBragantino, a escolha inteligente! pic.twitter.com/1xTeD1CG28

— Red Bull Bragantino (@RedBullBraga) April 8, 2022

これまでナイキと契約していたRBブラガンチーノだったが、Jリーグでも度々話題に上がるように、ユニフォームなどが他のナイキ契約クラブと同じようなデザインとされることを嫌ってサプライヤー変更を決断。ブラジルリーグで初めてのニューバランス着用チームとなる。

クラブがサプライヤーを変更するというニュースだけならよくあることで、何も真新しいことはない。しかし、レッドブル・グループのクラブがナイキを離脱することは大きな意味を持つ。

レッドブル・グループは現在主にRBライプツィヒ、ザルツブルク、NYレッドブルズ、RBブラガンチーノの4クラブで構成されている。そして、MLSがリーグ全体でアディダスとサプライヤー契約を結んでいるNYレッドブルズを除いた3クラブはナイキと契約してきた。

RBライプツィヒとザルツブルクは元々アディダスと契約していた（おそらくザルツブルクが2005年から2012年までバイエルン・ミュンヘンと提携関係にあったからだろう）が、14/15シーズンに同時にナイキへ変更。このことから、レッドブルはグループ内の複数クラブをパッケージとして取り扱ってサプライヤーと関係を結んできたと推察できる。RBブラガンチーノもレッドブルが買収後の2019年にナイキがサプライヤーとなっている。

その後、ドイツ国内で上位を争う強豪になったRBライプツィヒは、20/21シーズンからナイキ内でバルセロナ、PSG、リヴァプールらと同じ最上級の格付け「エリートチーム」として扱われるようになった。この格付けを得ているのはブンデスリーガではRBライプツィヒだけ。つまり、ここ数年でレッドブル・グループの中でもクラブ間に明確な格差が生まれたのだ。

ナイキから手厚く扱われているRBライプツィヒ、まだ契約が続いているザルツブルク、離脱を決意したRBブラガンチーノ。レッドブル・グループとナイキの関係がこれからどうなっていくのか注視していきたい。