ゴヌペン昔話：2021年2月2日ゴヌ君21歳の誕生日

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＊JUST Bデビュー前からゴヌ君を推してる年寄りの昔話です。
新しくONLY Bさんになった方のために、
『こんなことがあったんだよ』と伝えることで少しでも参考になれば。。。
昔のことだから忘れてることもあるけど。

『むかしむかしあるところに。。。。』

すでに多くの方がご存じの通り、JUST Bのメンバーのゴヌ君は2021年6月30日にデビューしました。ゴヌ君は2月2日生まれで、もうすぐデビューして初めての誕生日がやって来ます。ということで、まだデビューしてなくて行方も知れなかった1年前の今頃を思い出して、デビュー前からゴヌ君を追ってたファン達は少々感傷気味で、囲炉裏を囲んで思い出話に花を咲かせがち。。。ゆるして。。。

サバイバルオーディション番組『I-LAND』で、デビューの約10カ月前にあたる2020年の8月に脱落して以来、すっかり姿を消してしまっていたゴヌ君。同じ事務所に居るのか、移籍したのか、それともアイドルになる道は諦めてしまったのか、と、いったいどこで何をしているのか全く分からない日々が続いていました。

それでも、私を含め、デビューを信じてどうしても諦められなかった人達がツイッターに残りました。デビューした今では、毎日のように投下される様々なコンテンツを追いきれないほどですが、その当時は、I-LAND時代のゴヌ君が写っている写真や動画を（ビデオテープだったら）擦り切れるほど観て、もう何分何秒にゴヌ君が何をするかを説明できるぐらいでした。そのほかにも、わずかに得られた情報をもとにさまざま（で自己都合）な考察を展開したりもしていました。

最初は日本人のペン友さん達とだけつながっていたのですが、アメリカのゴヌ君のファンベースの人に声をかけてもらって参加し、さらに『え、オトナのゴヌペンなの？』と言うことで18歳以上のみ入会可（笑）のグローバル（多国籍）ベースのゴヌ君のファンベースにも入れてもらい、それ以降、主にツイッターのグルチャを通じて仲良くさせてもらってます。

この海外のファンベースでは、ゴヌ君の誕生日にちなんで毎月2日と22日にツイッター上でセルカデーなどのイベントを開催しており、私がそれに参加していたことが声をかけてもらったきっかけでした。

日本にも世界にもゴヌ君を待ちわびている同志が増え、本当にゴヌはデビューしてくれるんだろうか？と心が折れそうになる時も、励ましの言葉をかけあい、こうして小規模だけどゴヌ君を思って心のこもったイベントを細々と続けながら何とか気持ちをつなげていました。

そのうちゴヌ君の誕生日が近づいて来て、なんとかお祝いできないものかと話が持ち上がりました。k-popに詳しい一部の頼もしいゴヌペンさん達から、韓国ではアイドルの誕生日などのイベントにバス停や地下鉄や有名な場所での写真・動画広告を出すという情報を得て、そのための募金活動が始まりました。募金額が集まるにしたがい、最終的にはCO-EXという場所の大画面、地下鉄そしてゴヌ君の故郷デジョンのアーケードモールの天井画面にそれぞれ広告が出せることになりました。

そして、時間と労力を惜しみなく使って献身的に関わってくださったゴヌペンさん達のおかげで無事広告が出ました。誕生日当日にはもちろんタグイベも開催して、（韓国時間の）一日が暮れていきました。

ゴヌ君が観てくれるかどうかわからないけど、私たちの思いが伝わるといいね、もしかしたら何らかの形で私達にメッセージを送ってくれるかもしれない、でもやっぱり無理かな、無理でもいいよね、きっと伝わってるよね、と願いつつ、やはり何もなかった時に少しだけ落胆していた時のことです。

アメリカの時間では昼前でした（韓国では夜中過ぎ）。いつもの通りツイッターを開けっ放しにしながらパソコンに向かっていると、ゴヌペンの誰かがつぶやいたのです。『観て！観て！これゴヌ？え？本物？』それから私のTL上はゴヌだゴヌゴヌゴヌゴヌやゴヌうわあああと騒然となりました。日本のみんなはもう寝静まった時間だけど叩き起こしたかった（笑）

https://twitter.com/geonu___/status/1356615581902934017?s=20

これがその時投稿してくれたツイートです。
今ではこういうのを認証ショットと言うことも学びましたが、私たちが業者にお願いして出した広告の前で、ゴヌ君が写真を撮ってツイッターにアカウントを開設し、投稿して知らせてくれたのです。

添えられたメッセージには
『こんにちは、イ・ゴヌです！今日、ファンの皆さんのお祝いのおかげで幸せな誕生日を過ごしました！皆さんに会える日のために一生懸命練習しているので、もうすぐいい姿でご挨拶します！ 本当にありがとうございます』
とありました。

ゴヌ君、もしかしたらデビュー決まってるんだろうか？デビュー決まってなくても練習生としてまだ頑張ってるんだろうか。『もうすぐ』ってどのぐらい『すぐ』なんだろう？この写真を撮ってるの誰？？？でも、普通、練習生ってSNS禁止だよね？じゃあ、やっぱりデビュー決まってないのかな？とまあ、それまで半年間近く全く何も新しい供給がなかったゴヌペン達は、これを肴にその後かなり長い間あーでもないこーでもないと盛り上がりました（含：え？ヒョウ柄？とか笑）。

今思えば、時期的にはすでに今の事務所に所属してデビューも決まっていたのだろうし、写真を撮ってくれたのもJUST Bのメンバーの一人かスタッフさんなのではないかと思うのですが、その時はとにかく本物（笑）のイ・ゴヌ君が姿を現し、こうしてメッセージを伝えてくれたことが本当に嬉しかったし、この投稿がその4か月後にデビューするまでの気持ちを支え続けてくれてたように思います。

先ほども言ったように、デビュー前のSNSは一切禁止という方針の事務所が一般的な中、こうしてツイッターでの投稿という形でのメッセージを許可してくれた（としたら）所属事務所には本当に感謝の気持ちでいっぱいです。

とりあえず、この話はめでたし、めでたし。

[English Ver. starts here]

Once Upon A Time, Geonu’s 21st Birthday on February 2, 2021

*Here’s an old tale about a granny who has been supporting Geonu since before his debut. She would feel very happy if her story would help the newly Only Bs understand even a little bit more about what had happened before JUST B’s debut. It was a long time ago, so she forgot a lot about it though.

"Once upon a time..."

As many people already know, Geonu, one of JUST B’s members, made his debut on June 30, 2021. Geonu was born on February 2nd and his first birthday after his debut is soon approaching. We Geonuggets or Geonu stans are being a bit emotional because of that. Well, we had been supporting him since before his debut, and we had no idea where Geonu was just a year ago.

Geonu has disappeared completely since he was eliminated from the survival audition program “I-LAND” in August 2020, about 10 months before his debut. We fans had no idea where he was, what he was doing, whether he was still in the same agency, whether he was transferred to another agency, or whether he had given up on becoming an idol.

Still, there were some fans on Twitter who believed in his debut and didn't give up on him. Now that his group debuted, we can barely keep up with the flood of contents that are dropped almost every day. However, back then, what was left with us was just a few old contents, and we were watching them on and on and on. We watched them so many times that we could remember what Geonu would do in the next second on the video. In addition, we developed various (and nonsense) theories based on some little information we obtained from time to time.

At first, I was only connected with some Japanese fan friends. Then I was approached by Geonu fanbase in the United States. Then, I was invited to a worldwide fanbase for 18+ only (lol) once they found out I was a grown-up. Ever since I’ve been friends with them through Twitter.

The overseas fanbases were holding events related to Geonu such as Selca Day on Twitter on the 2nd and 22nd of every month in commemoration of Geonu's birthday. I was approached by the U.S. fanbase because I once joined one of their projects.

As our friendship grew, we as Geonu fans have encouraged and supported each other especially when someone in the fanbases was about break her heart wondering if Geonu was really going to debut. We managed to get through days and months waiting for him, while holding some small but heartfelt events thinking of him.

Then, Geonu's birthday was approaching. We discussed how we could celebrate it. Some Geonu fans, who were already familiar with k-pop, said it is common practice for fans to place photo/video ads at famous locations, bus stops or subway stations in Korea. As the funds were raised, we were able to place ads on the big screen of CO-EX, at a subway station, and on the ceiling screen of the arcade mall in Geonu's hometown of Daejeon.

Thanks to a group of fans who spent time and energy tirelessly to make this happen, the ads appeared safely at these locations. Of course, tag events were held on the day of Geonu’s birthday, and the day ended.

We were not sure if Geonu would see them, but we were hoping that at least our thoughts will be conveyed to him. We were wondering, "Is he going to send us a message in some way, maybe?" - Honestly, we were a little disappointed that nothing had happened.

It was before noon in EST time (and was around midnight in Korea). I was sitting in front of my computer, leaving Twitter open as usual, when someone tweeted, "Look! Look! Is this Geonu? What? Is he real?" And my TL was filled with messages like "OMG it's Geonu, Geonu, Geonu, Geonu, Geonu, Geonu, Geonu, Geonu, Geonu, Geonu!" 
I wanted to wake up my Japanese friends because it was already time they went to bed lol.

https://twitter.com/geonu___/status/1356615581902934017?s=20
‘
This is the tweet Geonu posted at that time.
Now I've learned that these pics are called “Authentication shots” as I got to know more about K-pop. Geonu opened an account on Twitter, took pictures in front of the ads we have placed, and posted them for us.

He also wrote a message:
'Hello, I'm Lee Geonu! Thanks to my fans' congratulatory messages, I had a happy birthday today! I am now practicing hard for the day I can meet you all, so I'll say hello in a good way soon! Thank you very much indeed.’

His message brought us a lot of questions: Geonu, are you going to debut soon? Or are you still working hard as a trainee with no specific date of debut? How soon is 'soon'? Who's taking this picture??? Trainees are usually prohibited from using SNS, right? So, does this mean that he gave up on the idea of becoming an idol? We Geonu fans, with almost no news for nearly six months, enjoyed his post for quite a long time (including: Huh? Leopard print? lol).

Now that we think about it, Geonu must have signed the contract on debut by then already. Either one of JUST B members or his staff took the pictures. Anyway, we were so thrilled then that the “real” Geonu made his appearance and delivered a message to us. And this post surely served as a huge emotional support for us until his debut four months later.

As I mentioned earlier, I am very grateful to his agency for allowing him to post messages on Twitter because it is common for agencies to prohibit their trainees from using SNS before debut.

"Now we all live happily ever after..."​