ぽっぺのひとりごと（１９） なかよし英語クラブ 最終日
暑い！ 今まで３５℃台だった気温が、今日は３７・２℃。日差しが腕に突き刺さるようだ。
とうとう最終日。猛暑続きで疲れが蓄積しているのと、今日は荷物が多くてフラフラだ。でも、最後の日なんだから、子供達に楽しい思い出として残る日にしたいなあ。頑張れ！
今日も挨拶から。挨拶は大事。私はあなたを拒否しませんよ、という合図だと思うから。
「お盆休み、何かした？ どこかに行った？」プールに行った子が多かったようだ。暑いもんね。「温泉に行ったの？ すごいねえ。」
「英語教室は今日が最後です。」 やっと終わる、やれやれと思う子、残念だなあと思う子、ふーん、それがどうしたと思う子、色々だろうけど、「今日が最後」を強調する。
名前と自分の言いたいことをたっぷり練習した後、前に出て発表してもらう。できた子にはごほうびがある。折紙、シール、らくがき帳、カラーペンなど、ささやかな品ばかりだが、キモチってことで。
最初１０人くらいだったのに、ごほうびがもらえるとわかると、次々に手を上げてくる。前に出てから「オレ、何するん？」「どこ読むん？」と訊いてくる。あっという間にプレゼントがなくなってしまった。
発表者は１５人くらい、多くて２０人だろうと思い、２０個しか用意していなかった。
プレゼントがなくなったと知るや否や、手を上げていた女子は「やーめた」と言い、男子は「やる気が失せた」と言った。えらそうな言い方にびっくりした。
失敗した。ごほうびは最後に渡せば良かったのだ。反省しても次はない。全員に同じ物を配るのが教育的なのかもしれないけど、家も車も携帯電話も持てない私に、そんな財力はない。だったら何も用意しない方が良かったのか・・・。失敗した。バカだった。
時計を見た。５分残っている。私は言った。「あと５分あるから、絵本でも読んであげよう。何がいい？」
ここの本棚にはマンガと絵本がびっしり。選んでいると、「『あかにんじゃ』がいい。」という声。初めての本だけど、やってみよう。
私は初見でも一言一句間違えず、声も使い分けて演じることができる。
面白い絵本だった。語りながら、私もストーリーを楽しんだ。
「おしまい！」すごい拍手だった。楽しんでくれたのが表情でわかった。
帰ろうとしていたら、一人の女の子（２日目の子）から呼び止められた。
「これ、もらってください。」 メモ用紙に鉛筆で描いた可愛いキャラクター。「わあ、あなたが描いたの？上手ねー！ ありがとう！ 塗り絵にして飾るね！」
気がつくと、７~８人の女子に囲まれていた。１人が自分のＴシャツを指差して、「これ、何て書いてあるんですか？」「どういう意味ですか？」
英語を読み、意味を説明したら、次々に「私も」「私も」と言ってくる。
水筒やペンケースを持ってきて、「この英語、何ですか？」 そうしたらまた、「私も」「私も」になり、靴下を指差している子もいた。
バスに乗り遅れたけど、いいや。嬉しさで胸がいっぱい。
あの子達に救われた。ありがとう！ みんな、元気でね！
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