【創作小説】猫に飼われたヒト 第47回 アッシャー事件〜誘拐〜

とある冬の寒い明け方。レックス宅にて。

時刻は早朝、5：30。
レオが目を覚ます。

レックスは自室で寝ていた。

レオは完全に目が覚めてしまい、のそのそと本を読み始めたが、全部読み終わっていたためすぐに退屈になった。

「……ひま」

レオはふと思いつき、こっそりと家を抜け出すことにした。

大学に行く時、いつもレックスの車で走る道を、てくてくと1人で歩いていく。
レオはこの道しか知らないのだ。

いつもは車の窓から流れる風景が、この時はゆっくりと自分のスピードで眺められる。
レオはわくわくとした。

外は冷え切った空気が張り詰めていた。レオは寝巻き1枚で出てきてしまったことを後悔した。

てく、てく、てく…

そして、夜の大学に辿り着いた。

大学の正門は鉄の柵で閉じられていたため、中に入ることはできなかった。レオは仕方なく、正門を通り過ぎてそのまま歩道を歩いて行った。

そして見えてきた、人間研究所。

こちらは門はなく、自由に出入りできる。
レオは研究所の方へと向かって行った。

研究所の自動ドアの前に立つと、ドアが開いた。レオは中へ入っていった。

レオが辿り着いたのは、人間の飼育室。鍵はかかっていなかった。
重い扉を両手で開く。体が大きく成長したレオにとっては簡単なことだった。



レオは目を見開いた。
自分と同じような生き物が、たくさん檻に閉じ込められている。

鼓動が早くなった。

レオは歩き回り、No.18の前で立ち止まった。

「…………あ」

そのレオの声で、No.18が目を覚ました。

「「……」」
お互い、互いの存在に呆気にとられた。

檻の中のNo.18と、檻の外で自由なレオ。

グルルル…と18が威嚇しようとした時だった。

「活きのいいメスはどれだ」

何者かの声が入口の方から聞こえた。

コツ、コツ、コツ…と靴音が近づく。

次の瞬間、レオとNo.18がライトで照らされた。

黒いフードを被った3人組の猫だ。

「何だあ？！このオスは。檻から出てますぜ」

「何？見られたなら仕方ねえ。めんどくさいからこいつも連れてくぞ！」

「おっ、ちょうどいいからこのメスでいいな！」

大柄な猫はレオを担ぎ、小柄な方はにやにやとポケットから鍵を出し、No.18の檻を開け、18出した。

レオとNo.18が騒ぎ始める。

「ええい！静かにしろ！」

そして注射器で鎮静剤を注入され、2人は意識を失った。

次回に続く

※この物語はフィクションです。