構音（発音）障害

構音障害の種類

構音障害は原因の違いから，次の３つに分類されています．
（１）器質性構音障害
発声発語器官の形態の異常が原因です（小児ではたとえば，先天性の口蓋裂，成人では舌（ぜつ）がん が主な原因）．
（２）運動障害性構音障害（dysarthria，神経・筋性発話障害）
発声発語器官の運動を制御する神経の損傷（脳梗塞（こうそく），脳出血など脳血管障害が主な原因），筋自体の疾患（筋ジストロフィーなど）が原因です．その結果として，構音に必要な口腔，咽頭，喉頭，呼吸器系に麻痺などの運動機能異常が生じます．　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　運動障害性構音障害のある人では，一般に発音ということばからイメージされる子音，母音の構音だけでなく，構音に必要な呼吸・発声の困難（声のかすれ，小さくなる，一息で言える文が短い，等）もみられます．そのため，この（２）は正確には「構音」障害ではなく，発声・発語障害ということになります．
（３）機能性構音障害
（１）の器質的異常，（２）の神経・筋の明らかな異常が認められない場合です．幼児期に多くみられ，発達過程で特定の子音の構音が未習得な状態，または幼児期に身につけた誤った構音動作が習慣化，固定化した状態で，それが成人期まで持ち越されることもあります．　　　　　　　　　　　　　

構音／コミュニケーション障害と言語聴覚士

いずれの構音障害も，言語聴覚士（ST）が検査・支援（構音練習など）を担当しています．
言語聴覚士は，病院のリハビリテーション科のほか，耳鼻咽喉科，形成外科，歯科などに所属していますが，お子さんの発音のことが気になる場合は，まず，かかりつけの小児科や，耳鼻咽喉科などを受診し，STがいる病院等を紹介してもらう方法があります．

小児の構音練習は一般に４歳ぐらいから可能になります．しかし，練習が必要かどうか，いつ始めるのがよいかは個人差がありますので，まずは相談されるといいと思います．
練習終了までにかかる時間にも個人差があります．母音だけで話している（りんご→いんお）など，未習得の音が多い場合には４歳前後など少し早めに，一方，サスセソ（さ行音）など特定の音に限られている場合は小学校入学の１〜２年前ぐらいに相談を始めるとよいでしょう．

（１）の器質性構音障害と（３）の運動障害性構音障害は疾患が原因ですので，構音の練習が必要な場合は，通常，主治医から言語聴覚士との練習，リハビリを勧められます．（了）