音のヴェールをはがす電源タップ KOJO TECHNOLOGY Crystal 3.1レビュー
電源タップ＝音の最上流のお手入れ
みなさん電源には手を入れておられますか？手持ちのシステムのS/Nや音のキレ、音場の見通しなどすべてを向上させてくれるのでオススメです。
オーディオは電気の遊びです。電気信号を再生機器が読み取り、アンプで増幅します。増幅された電気信号はイヤホン／スピーカーに至り「フレミング左手の法則」により物理的な振動＝音に変わります。この電気信号を、いかに歪みや損失なくイヤホン／スピーカーに届けるかがオーディオの勝負です。その最上流に位置するのが電源部。ですから、電源へのこだわりのあまり電柱まで立ててしまうオーディオマニアがいたりするわけですね。
電柱となるとおおごとですが、今回レビューするKOJO TECHNOLOGYの電源ボックス「Cryrstal 3.1」は大きさも価格も手頃です。「電源は適当にしてた！」という方にこそ試していただきたいアイテムです。
前代機からの進化
私はKOJO TECHNOLOGYさんにはお世話になっています。下の黒い電源ボックスは前代機。要するに以前から自前で使っていたんですね。電源ボックスの効果は何と言っても「S/Nが向上する」こと。機器をスタンバイした状態で、アンプのボリュームを上げると「サーッ」という音がしますね。この「ホワイトノイズ」が電源ボックスを嚙ますと明らかに下がる（あるいはなくなる）。この精度が前代機より格段に上がっています。
では、S/Nが向上するとどうなるのか？「静かになる」だけではないのです。例えばおいしい水でお米を炊くとご飯が一味変わってくるように、絵の余白が白いほどに彩色部の色合いが引き立つように、S/Nの向上は音の全てに好影響をもたらします。
音に雑味が減り、高音は伸び、低域の迫力は増します。音場はクリアになって楽器の位置が把握しやすくなりますし、ヴォーカルには艶が乗ります。音の邪魔をしていたヴェールが一枚剥がれて、サウンドのあるべき姿が見えてきます。音の最上流を整えるから、下流の全てが澄んでくるわけです。
ヘッドホン派にこそ試してほしい
私見ですが、こうした電源の話は据え置きオーディオの媒体でよく見かけこそすれ、デスクトップオーディオの文脈ではあまり見たことがありません。しかし効果は同じどころか、イヤホン／ヘッドホンは据え置きと違って部屋の影響を受けない分、電源部による音質向上をよりダイレクトに感じられるはず。というわけで、部屋の逆側のデスクトップオーディオにCryrstal 3.1を噛ますことにします。
百均タコ足からの卒業
これが以前の状態です。デスクトップ周りって、コンセントの取り合いになりませんか・・・？PC、デスクライト、各種充電器・・・見苦しいし電源として最悪なのはわかっていても、こうして百均のタコ足を使ってしまっていました（せめてもの抵抗として、USB-DACにはIFI audio iPowerを入れていた）。そこにCrystal 3.1を導入すると。
製品グレードが上がったような感覚
こうなります。聴く以前に、「これは音も間違いなく良くなるな」と精神面が上がります。ちなみに挿しているのはUSB-DAC、PC、ヘッドホンアンプのコンセント。欲をいえばデジタル系とアナログ系で分けるのがベターですが、タコ足と比べれば大きい進歩でしょう。
そのサウンドは、全ての機器のグレードがひとまわり上がったかと錯覚するほどのもの。基礎体力が上がって、音の全ての動きに余裕が出ました。
電源ボックスや電源ケーブルなど、電源周りを整えることの良さは、元の機器のサウンドへの色付けが少ないことです。たとえばイヤホンのイヤーチップを変えるのも楽しいですよね。ですがイヤーチップは音質向上と同じくらい、音質アレンジの要素があります。先ほどのコメの例えで言うと、炊き上がった米に具材を混ぜ込んで変化をつけるような感じです。ご飯自体はあくまで同じご飯。それに比べると電源部の向上は、米そのものが美味しくなる。ふっくらと炊けて、米の旨味・香りも格段に引き出されている。そしてそんな風にご飯そのものがグレードアップするということは、そのご飯をどうアレンジしてどんなおかずに合わせても、おいしいわけです。
私はレビューをする際、消費者観点で、製品の弱点も指摘することを心がけています。ただ、Crystal 3.1は正直文句がありません。価格は効果を考えるとリーズナブルですし、他社製の電源ボックスより安い。デザインもいい。形状は縦長でスマートなため、オーディオラックの裏側など狭いスペースにもすんなり入ります。電源が四口とれるのも十分な数ですし、機器自体に制振機能があるためインシュレーターをしかないでいいのも助かります。
ONZOでレビューした製品の中で、なにげに一番のオススメです。特に「これまで電源は何もしていなかった」という方。手持ちのシステムのサウンドが、一枚も二枚もヴェールを取り払ったフレッシュな音を聴かせてくれますよ！これを機にぜひどうぞ。