学生が惹かれている農業・１

　お金をたくさん持っていることが生活を豊かにする。ごく普通の日本の家庭で育った僕は、ずっと思っていました。けれどもニュージーランドを訪れ、先住民・マオリ族とともにすごした日々は、豊かな暮らしのほんとうの意味を教えてくれました。

　たとえば食事。搾りたての牛乳に、産まれたばかりの卵、さっき畑で採ってきた野菜。食卓に並ぶのは、自分たちが手をかけ、育てた食材で作られた料理ばかりでした。ファームの仕事のあと、みんなで食卓を囲む時間は、人の営みをしみじみと感じさせるものでした。

　マオリ族の農場でのファームステイが伝えてくれたのは、生活とは生きていくことなのだということでした。豊かな生活がなにを意味するのか、感じられた時間でした。

　ニュージーランドから帰国した僕は、自宅の近くに畑を借り、野菜を育ててみることにしました。土を耕し、種を蒔き、そして採れたばかりの野菜を食べる。豊かな暮らしを少しだけ取り入れています。

●内田修次