一秒でも長く君といられるなら【掌編】

「あーあ、帰りたくないなあ」

独り言のように呟いた。罠。

「なんでですか？」

後輩くんは、わたしが仕掛けた単純な罠にまんまと引っかかってくれた。
獲物を狩る蜘蛛になった気分だ。

「動きたくない」
「…疲れてるんですか？」

わたしと彼は、部室のテーブルを挟んで、互いに対角線の位置に座っている。
彼は上着を着たまま、少し前かがみの姿勢でスマホを弄っていたが、いつの間にか視線をこちらに向けていた。

もう夜8時を過ぎて、遠くの部室で騒いでいた学生たちも「飯行こうぜー」といなくなった後だ。
わたしは、とっくに閉じてしまったノートパソコンをしまわずに、だらだらと部室に居座っている。

「うん、まあ、疲れてる」

嘘だ。ほんとうは大して疲れてなんかいない。
夜は眠れていないけれど、ストレスのせいでもない。

「…じゃあ、ご飯でも食べに行きます？」

なぜか、その提案をする時は、ちょっと目が泳ぐ後輩くん。そういう様子を見て、わたしはいつも勘違いしてしまう。

「…いいけど」

わざとそっけない返事をする。
うれしい素振りを見せたら負けだと、本気で思っている、わたしは馬鹿だ。
馬鹿だとわかっているけど、止められない。

「いいんですか？」
「いいよ。てか、おなか空いてる？」
「おなかペコペコです」
「じゃあ、もっと早くご飯食べに行けば良かったじゃん」

そう言うと、ほんの少しだけ沈黙した後、

「だって、先輩が一人になるの嫌かなーと思って」

そう、こういうところだ。たまらなく愛おしく、たまらなく憎らしい。

罠にかかっているのは、彼じゃない。
蜘蛛の糸で絡めとられるのは、いつもわたしの方。

彼は自覚があるのかないのか、わたしの心を揺さぶる言葉を紡ぐ。
その度にわたしは心の奥でそっと言の葉たちを噛みしめる。

「きみ、ほんとう、やさしいよね」
「……僕が先輩といたかっただけなんで」

ほんとうに、あざとい。
そして、そういうキザなセリフだけは、なぜか真顔で言ったりする意図が、わからない。

「後輩くんはわたしのことが好きなのでは？」と何度自問したことか。

わたし、彼氏もいるのに、馬鹿みたい。じゃなくて、馬鹿だ。
彼氏のことは好きだ。けれど、後輩くんの言葉には、どうしようもなくドキドキさせられる。

「ずるいよねー、そういうこと言ってさ」
「なんでですか」

「ねえ、わたしのこと、好きなの？」って聞いてみたい。でも、聞けない。
そんなことを言ったら、彼氏への裏切りになりそうだから。

こんな感情を抱いている時点で、裏切ったも同然かもしれないけれど。
別に後輩くんとどうこうなりたいなんて、大それたことは考えてないし。なんなら、後輩くんの気持ちだって、ただのわたしの勘違いだろうし。

そう、勘違いのはず。でも、それならどうして、「なんでですか」なんて、食い下がってくるんだろう。真顔であんなこと言ってくるんだろう。

「なんでさ、そういうこと平気で言えるの？」
「どんなことですか？」
「わたしといたかった、とか思わせぶりなこと」
「思ったことを言っただけです」
「そういうとこだよ」
「言っちゃダメなんですか？」

ダメではない。もっと言ってほしい。
そう言いたい気持ちを抑えて、深く息を吐いた。わたしの理性を呼び戻すために。

「嫌な気持ちにさせました？ 嫌だったら、ごめんなさい」
「嫌じゃないけど」

「勘違いしそうだから、やめて」とは言えない。
むしろ、とっくに勘違いしているんだから。
それで引かれて、距離を取られるのも嫌だ。

「よく真顔でそんなクサい台詞言えるねーって」
「…そうですか？」

2人の間にちょっとした沈黙が流れる。

「おなか空いてきたわー」
「食べに行きます？」
「え？ たまには奢ってくれるって？」
「いやいや、先輩の奢りで」

そんなことを話しながら、わたしはパソコンをバッグにしまい、上着を着る。
長いこと部室にいたせいで、手が冷えて荒れていた。
暖房を切ったことを確認しながら、

「ま、別にいいんだけどね。その内、きみが先輩になったら、後輩に返してあげなよ」

わたしはこのまま、本当の気持ちはずっと言えないままだろう。その内、離れてしまうまで。
万が一、両想いになれたとしても、わたしは誰かと親密になるには向いていないから。関係は続かないだろう。

ただ、そばにいる今この時が、少しでも長くなればいい。

君との時間が一秒でも長くなるなら
ずっとじゃなくていい

AAA「恋音と雨空」歌詞

あとがき

学生時代の黒歴史をほじくり出してしまいました。バレンタインシーズン！好きな歌！のコンボで、急に思い出したのです…。
物書きになりたいと思っていたのも今は昔のため、お手柔らかに願います。