それは1937(昭和12)年3月だった
戦前・戦後の映画界の大スター、原節子(1920〜2015)。
彼女が門司港(福岡県北九州市門司区)にやってきて、大騒ぎになったことがあった。
それはインターネットもなければ、テレビもない1937(昭和12)年3月のこと。
彼女は当時16歳。
すさまじい熱狂の様子を、当時の新聞からたどってみたい。
初の日独合作映画のヒロインに
小津安二郎監督らの映画出演などで知られる原節子。
彼女は15歳だった1935(昭和10)年、「ためらふ勿れ若人よ」で映画デビュー。
翌1936(昭和11)年、山中貞雄監督の映画「河内山宗俊」を撮影中、来日していたドイツの映画監督、アーノルド・ファンク博士に見出される。
そして初の日独合作映画「新しき土」(1937〈昭和12〉年)のヒロインに抜擢される。
「新しき土」は日本で大ヒット。ドイツ公開にあたって、原節子はドイツに招待され、欧州など世界の旅に出ることになった。
これは当時、大変なニュースだった。
海外旅行は、ほとんどの人たちにとって、夢のまた夢の時代。
しかも原節子は映画デビューして、わずか3年目。
日本とドイツは防共協定を結んだ友好国。
日本はすでに台湾や朝鮮半島を併合し、国連も脱退。
満州国(旧満州=現中国東北部)を建国し、戦争への道を歩んでいた。
そんな時代の中、16歳の少女が海を越えて外国に渡る。
日本人にとって彼女は誇らしい存在であり、彼女を親善大使のように見る人も多かった。
その原節子が日本を出国した地、それが国際的な港として栄えた門司港だった。
東京駅は「前代未聞の狂態」
原節子は1937(昭和12)年3月10日、門司港を目指して鉄路で東京駅を出発。
旅には義兄の映画監督・熊谷久虎、外国映画の輸入配給会社・東和商事の川喜多長政・かしこ夫妻が同行した。
東京駅での見送りの様子が、まず凄まじい。
東京駅始まって以来という2000もの人が殺到した。
朝日新聞は、その様子を次のように伝えた。
(表記を現代仮名遣いに改めたり、漢数字を洋数字に変えたりしてしています)
見出しは3段で写真付き、ほとんど国民的アイドルの扱いだ。
記事は
もうほとんど混乱の渦状態だった。
社会面トップで伝えた門司新報
原節子らは3月12日、下関駅(山口県下関市)に到着。
いったんホテルで休憩をとった後、門司港に渡り、ここから航路で大連に向かう。
下関と門司でも大騒ぎになった。
ここからは「門司新報」という地元紙から引きたい。
扱いは社会面のトップで、写真付き。
見出しは
本文は
門司でも取材を受ける
この記事のあと、門司に着いてからの別記事が続く。
ここでも原節子は取材され、インタビューが掲載されている。
記事には、原節子が「(門司)税関岸壁」に姿を現したとある。
これは現在、門司港レトロの観光施設になっている旧大連航路上屋(中に映画と芸能の資料館「松永文庫」がある)前の岸壁だろう。
旧大連航路上屋の(海側の)前は現在、埋め立てられている。
このため、かつてこの建物が港の岸壁と接していたことは分かりにくい。
しかし、建物の前が岸壁だったことをしのばせるビット(船を係留する時にロープをつなぐ金属製の支柱)が残る。
ここで、旅立った原節子に思いをはせてみるのも一興かもしれない。
(旧大連航路上屋と映画監督・小林正樹の物語をこちらの記事で紹介しています)
半世紀姿を見せず95歳で亡くなった
原節子が門司港から出国した様子はここまで。
原節子一行は、大連からモスクワを経て、1937(昭和12)年3月26日にベルリン到着。
この後、パリを経て、米国に渡った。
そして7月12日、サンフランシスコから帰国の途についた。
ちょうどその頃、日中戦争が勃発。
そして1941(昭和16)年、日本はハワイの真珠湾を空襲し、1945(昭和20)年まで戦争が続いた。
この間、原節子はいくつもの国策映画に出演した。
戦後は、小津安二郎監督の映画「東京物語」(1953年)などに出演、大スターであり続けた。
しかし、42歳の時(1962年)に出演した映画(「忠臣蔵 花の巻・雪の巻」)を最後に、公の場には一切姿を見せなかった。
そして、それからほぼ半世紀後の2015(平成27)年、95歳で亡くなったことが明らかにされ、大きなニュースになった。
原節子の女優人生は、昭和の歴史と重なっていた。
原節子余話 彼女の周辺と火野葦平のこと
ここからは、北九州との関連エピソード。
原節子の周辺と北九州の関わりをなお挙げるなら、若松出身の芥川賞作家、火野葦平(1906〜1960、以下葦平)との〝接点〟がある。
一つは、原節子の旅に同行した原の義兄で映画監督、熊谷久虎とのこと。
もう一つは、原節子が出演した国策映画「熱風」(1943年)のこと。
「閣僚名簿」に葦平の名
熊谷久虎(1904〜1986)は、大分県中津市出身の映画監督。
監督作品に「阿部一族」「指輪物語」などがある。
(原節子は熊谷の妻の妹)
熊谷は終戦の直前、ある大佐と画策して、九州に独立革命政府を作ろうとしていたという。
この話は、葦平の私小説的な作品「革命前後」に出てくる。
そこでは、九州独立革命政府の「閣僚名簿」が作られ、その中に宣伝担当として、葦平の名が挙がっていた(小説では仮名)。
葦平は戦時中、「麦と兵隊」などで国民的作家になっていたから、熊谷は宣伝担当として適任と考えたのだろう(ちなみに熊谷は閣僚名簿では書記官長)。
葦平は映画「熱風」にメッセージ
葦平は原節子が出演した国策映画のうち、八幡製鉄所(現在の北九州市八幡東区)でロケが行われた「熱風」(1943・山本薩夫監督)は見たと思われる。
(映画「熱風」は、こちらの記事で紹介しています)
「熱風」の原作者は、葦平の友人でもあった小倉出身の作家、岩下俊作(「無法松の一生」の原作者であり、元八幡製鉄所職員)。
葦平は、「熱風」の宣伝チラシにメッセージを寄せている。
原節子、熊谷久虎、火野葦平、岩下俊作、そして門司港、若松、八幡‥‥‥。
その人生や、そこにまつわる地には、映画も絡む、いくつもの戦争の記憶が刻まれている。
それを知る人は今は少ない。