Ｎｏ．５２９　海洋冒険にかける男の意気高し

１９３８年　大阪生まれ。
１９５４年　関西大学第一高等学校入学同校ヨット部入部。
１９６２年　単独太平洋横断。
１９７２年　小型ヨットによる西回り単独無寄港、世界一周。
１９８２年　４年間にわたる挑戦の末、初の縦回り、世界一周。
１９８５年　世界初、太陽電池によるソーラーボートにて単独太平洋横断。
１９８９年　全長２．８メートルの超小型ヨットにて単独太平洋横断。
１９９３年　世界初、足漕ぎボート（人力）でホノルルより沖縄まで単独太平洋横断。
１９９６年　ソーラーボート（アルミ缶リサイクル使用）にて南米エクアドルから東京まで単独太平洋横断。
１９９９年　ビール樽５２８個とペットボトルのリサイクル素材で建造の双胴ヨットで単独太平洋横断。
２００２年　ウイスキー樽、アルミ缶のリサイクル素材で建造したMALT'S Mermaid Ⅲ（モルツ マーメイドⅢ号）にて単独太平洋横断。
と言えば、海洋冒険家の堀江健一さんです。
 
その堀江さんが１９６２年（昭和３７年）に初航海で太平洋を横断した時は
「No Passport」
「No English」
「No Money」
の、まさに「ナイナイ尽くし」のアメリカ密出入国状態だったといいます。
 
しかし、当時のサンフランシスコ市長、ジョージ・クリストファー氏は、
「コロンブスが、密入国者として強制送還されていたなら、今日のアメリカは存在しなかったのではないか。」
と言って、堀江さんを手厚くもてなしたそうです。クリストファー氏自身がギリシア移民の子で他国からの移入に対して寛容あり、チャレンジとフロンティアの精神を重んじるアメリカの国民性もあってか、向こう見ずな堀江さん（当時、２３歳）は、サンフランシスコ市民だけでなく、アメリカ国民からも称賛を浴び、英雄になったといいます。
 
その彼が、２００２年（平成１４年）、「モルツ マーメイドⅢ号」で５月に新西宮ヨットハーバーからアメリカ西海岸のサンフランシスコ・ゴールデンブリッジに向けて約２か月半をかけた航海に出発したのは、初航海から４０年目の記念航海だったと言います。その２年前の２０００年９月１４日にクリストファー氏は、９２歳で没していました。記念航海は、クリストファー氏に感謝を捧げる記念航海だったのかもしれません。
 
今年２０２２年は、その堀江さんが世界で初めてヨットで日本からサンフランシスコへの単独の太平洋横断に成功してから６０年目に当たります。８３歳になった堀江さんは、３月２７日未明にアメリカのサンフランシスコを出航し、今度は西へ向かう逆のルートで、世界最高齢での単独無寄港の太平洋横断に挑戦しています。日本までの約８，５００ｋｍを航海中であり、６月上旬に兵庫県西宮市に到着の予定だそうです。

堀江さんの1時間ごとの位置情報は、古野電気のウェブサイト「堀江健一特設サイト」で公開されており、出航からの経過時間、ゴールまでの距離、現在の経緯度等々を知ることができます。今朝５時に調べたところでは、堀江さんの太平洋上の位置情報として、
出航からの経過時間は、５７日と２時間
西宮（ゴール）まであと１，１１８ｋｍ
緯度２５，９６度　　経度１４２，０度
だと表示されてありました。あと、１０日間くらいでゴールでしょうか？
 
夢ある生き方のレジェンド・８０代の冒険野郎は、意気軒高です。