ウォークラリーの夢《閉会式とお通夜》

　その夢は「ウォークラリーをしている」という場面から始まっていた。

　私のチームメンバーは、Iさん、Cさん、Yさん。場所は、学校の校庭のようだった。詳しくはわからない。もう、薄暗かったからだ。
　最後のポイントだとYさんは言った。もう勘弁してくれと、言外に込められているような気がした。
　きっと疲れているのだろう、と、私は盤面の見えない腕時計を見た。もうスタートから10時間は経っている。Yさんには協力を仰がず、Iさんと一緒に誰かから何かを受け取った。
　誰か――先生だろうか。何か――これは、手紙か？
　Cさんが「帰ろう」と言った。

　酷く長い道のりだった。
　すっかり無言になっていたYさんについて気に留めつつも、私はIさんにこれからのスケジュールについて、やや強い調子で確認していた。
　21時までにゴールしなければならないからだ。
　ウォークラリーのポイントはすべてまわってクリアできていた。そして、自分たち以外では2、3チームしかクリアしていないという確信があった。ただ、自分たちがゴールできなければ意味がない。
　Cさんに同意を求める。Cさんは、私が渡した“手紙らしきもの”を気にしていて上の空だった。
　開封したらどうかと促したら、Cさんは首を否定の方向に振った。これは届けなければならない、と。
　誰に、という問いに答えはもらえなかった。

　山のなかには不自然な、ビルのような建物――夢のなかの私は自分たちが泊っている施設だと理解していた――そのなかに入るなり、Cさんは走って階段を駆け上がっていってしまった。戸惑う私をよそに、IさんはYさんとエレベーターに乗ってしまい、取り残された私は階段を上ることにした。
　ウォークラリーにかかわるものを持っていたのはCさんだ。あの調子なら21時には間に合うと、私は安心したまま白い階段を上り続け、9階につながる重い扉を開けた。
　そこにはCさんとともにKさんいた。Kさんはウォークラリーのスタッフだ。そのKさんは、あの手紙のようなものを私に見せながら言った。

「これは、遺書ですね」

　私が驚いて何も言えないまま立ち尽くしていると、Kさんは「お通夜をしましょう」と言った。
「勝手にお通夜をしていいのですか？」
　Kさんは「22時から閉会式があるから」と。
　ウォークラリーの閉会式と■■■■■■さんのお通夜を同時にする。無茶苦茶だと思いながらも、私はどこか納得していた。理由はわからない。
　私はスマホから親しい関係者にメールを飛ばした。「■■■さんのお通夜がこれからあります」と。
　返事は期待していないし、見てもいなかった。
　もうすぐ22時だ。間に合うこと、閉会式用として準備された6つの会場のなかの、少しでもいい会場に席を取ることの方が、私のなかでは重要だった。
　薄情だ、と私のなかから声がした。
　でも、私のなかでは、IさんとCさんが、荷物置き場になっていた調理室から宿泊部屋に、荷物を運び出していることの方が気がかりだった。
　閉会式と、お通夜と、その2つが終わったあとも、私は荷物を運び出すことができるのだろうか。そもそも、順番は？　ウォークラリーの閉会式を先にやってくれるのだろうか。ウォークラリーで自分たちのチームはクリア扱いになっているのだろうか。

　明日もまた早いのに。

　目が醒め、メールを確認した。
　誰にも余計な連絡をしていないのを確認し、私は再び目を閉じた。