石油の歴史：文明を支える黒い液体

石油は、私たちの生活に深く根付いた重要なエネルギー源です。燃料はもちろん、プラスチックや医薬品など、様々な製品の原料としても使われています。しかし、この黒い液体はどのようにして生まれ、どのように歴史を刻んできたのでしょうか？

石油の起源と古代文明での利用

石油は、何千万年も前に堆積したプランクトンや微生物などの有機物が、地熱と圧力によって変質してできたものです。紀元前3000年頃には、メソポタミアやエジプトなどの古代文明で、アスファルトや防水剤、薬剤として石油が利用されていたことが分かっています。

近代石油産業の誕生

1859年、アメリカペンシルベニア州で世界初の商業油井が掘削され、近代石油産業が誕生しました。その後、石油精製技術の発展と、自動車や石油ランプなどの需要増加により、石油は急速に普及していきます。