ゲーム好きとeスポーツ好きが分断される日

※2024年5月追記
子どもの頃からゲームが好きだった私にとって、eスポーツ業界は憧れの業界だった。そんなeスポーツ業界で働き始めて数か月（2019年当時）が経った。そんな頃に書いた記事である。

私にとってeスポーツは「ゲーム好きの為に用意された次なるステージ」のように思えていた。脱サラして念願のeスポーツ関係の仕事に就くことができたので、浮足立っていたのもあり、大きな希望を抱いていた。

しかし、やがてはその希望は打ち砕かれていく。

最初に違和感を感じたのは、とあるYouTubeチャンネルで「eスポーツとは何か」の特集番組をみたときだ。

最初の違和感「ゲームとeスポーツの違い」

番組の司会進行のアナウンサー（自称ゲーム好き）は、当番組のゲストである有識者のゲームメディア編集者に向けて「ゲームとeスポーツの違いは何か？」と問いかけた。そして、ゲームメディア編集者はこう答えた。

「ゲームには様々な遊び方があります、その中でも技を競ったり観戦したりするのがeスポーツです。（※意訳）」

当時、私はこのやり取りに2つの違和感を抱いた。

1点目の違和感は「ゲームとeスポーツの違いは何か？」という問いそのものである。個人的にはゲームとeスポーツに違いはないと思っていたからだ。

2点目の違和感はこの質問に対する返答である。ゲームメディア編集者は「違いはありません。便宜上『ゲームを競技的に楽しむ』という文脈で使用されます。」と答えるべきだと感じた。その上で「何故、eスポーツという言葉が生まれたのか」について出所や背景を深堀すれば良かったように思える。

もちろん番組として成立させるために必要な、予定調和的なコミュニケーションであったのかもしれないが、少なくとも当時の私には「この問い自体がeスポーツの本質を捉えていない」「ゲームとeスポーツの関係性を複雑にさせるだけ」であるように思えた。

本当にゲームが好きな業界関係者であれば、ゲームとeスポーツが別モノであると誤解させるような表現は避けるべきであり、それがいち個人の見解では無く、eスポーツ業界全体の共通認識なのだとしたら、ゲーム好きの自分としては、疎外感がある。世間にeスポーツという言葉が浸透していないという事情を考慮したとしても、自称ゲーム好きの二人が集まって話す内容としては、あまりにも俗っぽいと感じた。

なんか思っていたのと違う

しかし結論として、そのゲームメディア編集者の見解は正しかった。しばらく働いてみて分かってきたが、eスポーツ業界は自分のようなゲームオタクにとって居心地の良い場所ではなかった。この業界は、広告代理店業者を中心とした「学生時代にバスケやサッカーに打ち込んできました。ゲームなんて知りません」的な体育会系の陽キャたちの巣窟と化していた。

そして、既に彼らは「ゲーム好きの市場」とは別に「eスポーツ好きに向けた市場」をゼロから作り始めていた。ゲーム好きとeスポーツ好きは（ビジネスの観点では）分断されていたのだ。

既にゲーム好きとeスポーツ好きの分断が起きているとするならば、日本eスポーツ連合（JeSU）のプロライセンスを発行する方針に対するアレルギー反応、および古参ゲームファンの置いてきぼり感にも合点がいく。

これから訪れるeスポーツの世界は、従来のゲーム好きたちの為に用意されたものでもなければ、これまでになかった新しい市場でもない。古典的なビジネスモデルと既得権益による、従来型のスポーツ興行＆芸能興行の焼き回しの世界だ。

具体的に何が起こるかというと、ゲームをやったこともなく、ゲーム好きでもない客層が「eスポーツ好き」として登場し始める。出演者側にも同様の現象が起こる。最近（2019年時点）も旬を過ぎた芸人さんやアイドルが「ゲーム好きタレント」として売り出され、彼ら彼女らは保守的なゲーム好きから批判を受けがちだが、これが今後のeスポーツ番組＆イベントのスタンダードになるだろう。

また興行イベントとして成立させるために関係者全員（プロゲーマーや参加者も含めて）がスポンサーの顔色をうかがうことになるだろう。マス層の獲得のために強力なコンプライアンスが設けられ、深夜番組がゴールデンタイムに進出したときのように牙を抜かれる。

だがそれの何が問題なのか

では「それの何が問題なのか」という問いであるが、特に何も問題はなく、単純に「私が悲しかっただけ」というのが結論になる。

身も蓋もない記事になってしまい申し訳ない。
これは超個人的な主張を綴っただけの記事なのだ。

そのうえで個人的な話をすると、幼少期の私にとってゲームは「孤独な人間が『孤独のまま生きること』を許してくれる存在」の象徴だった。学校で他者と共通の話題がなかったとしても、家に帰れば、遊び相手をしてくれるゲームがあった。

勿論ゲームを通して、人と繋がるということもあったが、それはオプションでしかなく、人と繋がることを主題にするのであればゲームである必要がないと感じていた。人と繋がるのであれば、それはスポーツでも買い物でも良かった。

eスポーツイベントの現場で、広告代理店の人から「いまやゲームはコミュニケーションツールなんです。」という言葉を聞いたときは眩暈がして、その場で倒れそうになった。

私にとって「繋がらなくてもよい」の象徴であったゲームは、いつの間にやら「繋がりをアシストする」ツールとして再解釈され、それがeスポーツとして具現化されつつあった。

私が勝手に期待してたゲームの未来（姿）はここには無かった。

負けを認めたうえでどう考えるか

繰り返しになるが、これは問題提起ではなく、ゲーム好きとeスポーツ好きの分断が起きているという、実態を明らかにしただけである。先ほど、ゲームを1度もやったことがない人がeスポーツファンになることを挙げたが、これについても何か問題があるわけではない。野球を1度もやったことない野球ファンがいるように、大衆向けのコンテンツになる上では当然のことである。

単純に私が世間知らずだったということ。
「負けた」ということに過ぎない。

負けを認めたうえで、改めて自分の主張を整理すると、私はいまの状況を楽しいと思っている。いまeスポーツ業界での仕事が楽しいと感じているのは「ゲームが好きだから」ではなく、業界全体が不安定だからである。発展途上の業界特有のこの「いつ崩壊するかわからない」という緊張感がとても楽しい。

またこの業界には様々な考えの人がいて、一枚岩ではないことが分かった。（私もそうであったように）eスポーツという単語に対しての解釈も人によって異なっている。

・ゲームの未来がeスポーツであると信じて突き進む人
・ゲームとeスポーツの違いに違和感を抱きながらも貢献する人
・eスポーツでも働ける人
・eスポーツでしか働けない人
・eスポーツにお金の匂いを嗅ぎつけてきた人
・そんな人たちに対抗して従来の文化を守ろうとする人

この業界にはいろんなひとがいる。
それぞれが自分なりの信念をもって奔走している。

ただ1つ共通しているのは、誰もが「eスポーツをただのブームで終わらせたくない」と考えていることである。そういった野心的な人たちと仕事で関われるのが心底楽しい。

最後に負け犬の遠吠えを

私はこの数ヶ月、仕事で多くのeスポーツイベントに参加してきた。
そこにあったのは、熱狂的で陽気な空間だった。とても素敵な空間だったように思う。

ただ、同時に私は幼少期の頃の「ゲームに熱中していた頃の自分」のことを思い返した。

そもそも、僕はこういう空間が苦手だからゲームを始めたのでは無いのか？

ゲーム好きとeスポーツ好きの分断は既に起きている。
それを自覚している者はまだ少ない、自覚したうえでそれをわざわざ声に出す者はもっと少ない。また「ゲームの仕事」と「eスポーツの仕事」には求められる適正も異なる。私と同様に、ゲームが好きでこの業界に入ってきた人は、何かしらの違和感と苦悩に苛まれるだろう。

もし他にもそんな人がいるのであれば、1人でも多くの人に、この記事が届き「同じように感じてる奴がいたんだな」と共感してもらえると嬉しい。