岡野スカウトの第一歩を見届けた気がした│中日ドラゴンズ

8月の終わり、それはそれは嬉しいことがありました。

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スカウト岡野さんのコメントが初めて記事に載りました。いつかこんな日が来るんだろう…と思いながら、他のスカウトの方々が出されるコメントを拝読していました。

岡野さんが視察されたＵ‐18日本代表の壮行試合。今朝丸くんが立つマウンドからバッターボックスに向かって走る独特なライン、もしかしてほっともっとフィールドでやっているのかなぁ…と思いながら、試合を観ていた。

ほっともっとフィールドといえば、日本では珍しい内外野天然芝で、かつてイチローさんが日本一と評した球場。一度だけナイター中継で試合を観たことがあるけど、映像でもその綺麗さは伝わってきたし、いつか行ってみたい球場のひとつ。

何度も立ったことがあるマウンドを、今度は客席から眺めるとき、岡野さんはどんな気持ちでその試合を観ていたのだろう。ご自身の後輩に当たる青学の西川選手を見ながら何を考えていただろう。（そりゃ真面目に仕事のことだろうけども）

この動画を日本で一番見ている自信がありますけども、昨年8月26日に一軍登録抹消となり行方不明5日目、岡野祐一郎さんをほっともっとフィールドで発見しました。

身体が強くて丈夫な選手だと思っていたので、怪我での抹消ではないだろう、でもそれならどうして…と複雑な思いを抱き過ごした5日間。仕事で月末の棚卸をしながら、あるはずの在庫よりも、行方知らずの岡野さんを探したかったです、はい。今では、こんな大喜利みたいなこと言ってますけど、当時はカレーを食べても何の味がしないくらい追い込まれていました。（陰性です）

この日、5回裏途中で登板した時、野外球場ナイターゲームでビジターユニフォーム姿の岡野さんがものすごくカッコよく見えた。一軍での経験を活かしてきっと自信を持って上がったこの日の登板、ビタビタのコースに素晴らしい投球でした。この日を境に、ほっともっとフィールド神戸が特別な球場になった。

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不純の煮凝りみたいな人間なもので、都市対抗を観に行った時も、大学のリーグ戦を観に行った時も、あわよくばスカウトの岡野さんはいねぇか…と季節外れのなまはげみたいなことを言っていたわけですけど、残念ながら一度もお会いすることは叶いませんでした。

いつ遭遇しても良いように、差し入れのスタバカードを常に携行していましたが、つい最近、パイナップルフラペチーノに相変わりまして、わたくしが美味しくいただきました。

岡野さんがスカウトに転身したことで、NPB以外の野球を観るようになりました。大学野球は青春ド真ん中、都市対抗野球は大人たちの本気。甲子園は、コロナ療養中に朝から晩まで見ていたら、若干気が狂いそうになりましたけど、しっかり夏の1ページに刻まれました。智弁学園のジョックロックはわたしにもバフ掛かりました。

コロナに罹患したり台風が来たりで、今年はもうバンテリンドームには行けなそうですが、現地を味わいたい…ということで少し足を伸ばしてBCリーグの試合を観に行きました。

独立リーグの試合って、NPBのファームよりもゆったり座れるのに、登場曲も流れるし、なんと言っても、真剣に懸命に全力でプレーする選手の姿は、バンテリンドームや東京ドームで観る試合と何も変わらりません。

最前列で大きな望遠カメラで熱心に写真を撮る方が何人かいらっしゃいました。選手に手を振るわけでも、もちろん声を掛けるわけでもなく、最前列で黙々と選手の姿を追う彼女たちの姿を見て、なぜかわたしが嬉しくなりました。

「推しがグラウンドに居るのは幸せなこと」

NPBに推しが居れば、試合数も多いしテレビ中継もあるので観れる機会は多い。それに比べて独立リーグは、球団によってYouTubeで配信してくれることはあっても、基本的には現地に行かなければ試合は見れない。そこには、まだ発掘されていない自分だけの推しに出会える可能性がある。

岡野さんは現役を引退して第2の人生を歩み始めたけど、もし社会人野球や独立リーグで現役を続けていたら、わたしも同じように大きなカメラを持って彼を追い掛けていたと思います。

きっとファームよりも近い距離で、マウンドに立つ彼の姿を眺めていたかもなぁ…と、そんなことをぼんやり考えていました。

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今年は誰がドラフト指名されても良いように（言い過ぎ）NPB以外の野球もたくさん観ました。

特に独立リーグは、ヒットが出れば選手みんながベンチから飛び出すし、タイムリーが出るもんなら、全員三塁コーチャーの如く、腕回しながらベンチから飛び出すし、とにかく嬉しいことがあるとみんなベンチから飛び出てくる。その様子がなんとも新鮮で、こちらまで嬉しくなりました。

現地で観ると好きになる原理で思った以上にハマってしまい、今週は少し遠征して試合を観に行く予定です。サンサン早くどっかいって、太陽燦々にしてくれ。

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八木スカウトのインスタグラムに稀に登場する岡野さん。相変わらず、お顔がカッコよすぎる岡野さん。彼にとってスカウトとして迎える初めての夏、きっと充実した夏を過ごせたのだろうと思います。

マウンドに立つ夏と、スタンドから視る夏はどのくらい違ったんだろう。ユニフォーム姿も素敵でしたが、今回の記事を見て、新しいステージで頑張る岡野さんを感じられて、とても嬉しくなりました。

ドラフト会議まで2カ月、頑張れ岡野スカウト！

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ちなみに、わたくしパリーグはオリックスが好きでして、ずっと宇田川くんの状態が気になっていて、今月一軍に戻ってきてから、やっと本日登板を観ることができました。（もちろん中継ですが）

昨年日本シリーズで投げていた時と遜色ない投球に見えるけど、きっと色んな感情を抱きながらの再昇格だと思うので、これからまたたくさん弾丸フォークを見せて下さい。（颯ちゃんが居なくて寂しいかもしれないけど）