特急「あずさ」の一番列車を撮影した日 多くの人で埋め尽くされた新宿駅の出発式

中央本線（中央東線）の特急といえば「あずさ」が代名詞ですが、特急「あずさ」が運行を開始してから今年の12月で54年を迎えます。今回は、その特急「あずさ」の一番列車を撮影した、当時の新宿駅の光景をご覧いただきます。

（この記事は2020年6月に会員限定記事として配信したものです。）

あまりの人の多さに、撮影は困難を極める

　中央本線で特急「あずさ」の運転が開始されたのは1966（昭和41）年12月12日。この年は10月1日に全国規模のダイヤ改正が行われ、信越本線に特急「あさま」がデビューしています。計画では「あずさ」もこのダイヤ改正でデビューするはずでしたが、中央本線の線路改良工事が遅れたため、運転開始が12月12日にずれ込んだのです。

▲5番線の発車案内。列車名が「あづさ」になっている。車両は9号車のモロ181で、パンタが綺麗だから新製間もない100番代だろう（1966年12月22日、楠居利彦撮影）。

　当初の運転本数は新宿～松本間を1日2往復、時刻は下り「第1あずさ」新宿8:00→松本11:57、同「第2あずさ」新宿16:20→松本20:18、上り「第1あずさ」松本8:00→新宿11:58、同「第2あずさ」松本15:10→新宿19:08でした。途中の停車駅は全列車とも甲府と上諏訪のみにもかかわらず、所要時間は最速の下り「第1あずさ」で3時間57分。現在の2時間20分台に比べるとかなり鈍足ですが、甲府以西は部分的に複線化された程度で、塩嶺ルートも開業していなかったことを考えれば、これが精一杯だったのでしょう。

▲下り方の先頭にはくす玉がセットされていた。狭いホームは報道陣と「鉄」（愛好家）で溢れている（1966年12月22日、楠居利彦撮影）。