回文〆ショートショート#5　むの人

　先輩、最近変わった。仕事の成績はキープしてるし、センスいい服もメイクも変わらない。見た目は、私がずっと憧れてる先輩のまま。でも、なにかが違う。気配みたいなものが。

　そう思ってたある日。休憩スペースで一人、遅いランチしてたら、お弁当を持った先輩がやってきた。他には誰もいなくて、私たちは静寂の中、食べた。いつもはしゃべるのに。

｢先輩このごろ、なんか雰囲気変わった感じ、するんですけど｣

　休憩の終わりに、私は聞いてみた。ずっと気になってたから。

　ちょっと考えてから、先輩は話し始めた。

｢毎日、基本楽しいよ、相変わらず。ただ最近、ハマってるものがあって｣

　沈黙。

｢いいんだよね、む｣
｢む？｣
｢そう、無。ない、の無。いろんなことやってきたけど、こんなハマり方、初めて。無、やめられなくて、最近どんどん長くなってて。変わったことっていったら、それくらいかな。サッチ、勘いいね｣
　
　私は黙って聞いた。先輩からこの手の話を聞くのは初めてだった。

｢LINE、返してなかったね、ごめん。でも最近、スマホ使うのとか、意味わかんなくて。ゆくゆくはそういうの、いらなくなるよ、きっと。テレパシー？みたいなのがふつうになる｣

　私はただ、無言でいた。疑問は浮かんだけど、なんて聞いていいのかわからなかった。
　
｢今はここの仕事、続けてるけど、急にまったく別の仕事、したくなる予感もしてるんだ。私、変なこと言ってる？サッチならわかってくれそうな気がして、つい。まあ、根本はずっと同じだから。これからもよろしく｣

　いつもみたいに気さくに笑って、先輩は外回りに出かけていった。

　持ち場に戻った私は、昼休みに聞いたことをぐるぐる考えた。無。テレパシー。やばい気もしたけど、あんがい拒絶感はなかった。ふつうのテンションだったから。瞑想、みたいなこと？そっち系は興味ないから、よくわからない。

　心の変化は誰にでもあるし、なにを選んだって、幸せならいいと思う。でも、それでも。攻めた仕事して結果出して、おしゃれも遊びもガンガンやる、そんな先輩を追っかけてきた私は、なんともいえない気持ち。昼休みの先輩、いつも通りキレイだったけど、ほんの少し、老けた感じがして、なんかさみしかった。

　先輩にはずっと、この現実の、会社っていうステージで、キラキラしててほしかった。目に見えない世界とか、関係ないとこで。

「無、貴い。穏やかなの。良いな、LINEいらない世の中」「やだ！老い！」と、疎む。

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