オーストラリア人女性の脳からニシキヘビの寄生虫が発見される
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オーストラリア人女性の脳からニシキヘビの寄生虫が発見される
キャンディス・マーシャル 記 - 2023年8月29日
Ophidascaris robertsi回虫はカーペットパイソンによく見られる。画像クレジット：shutterstock/Kurit afshen
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ニシキヘビによく寄生する回虫が、世界で初めて人間の脳から発見された。
2021年1月、ニューサウスウェールズ州南東部に住む64歳の女性が、腹痛と下痢、それに続く発熱、咳、息切れの症状を経験し始めた。
「振り返ってみると、これらの症状は回虫の幼虫が腸から肝臓や肺などの他の臓器に移動したためと思われます」とキャンベラ病院の臨床微生物学部長でANU医学部准教授のカリーナ・ケネディは言う。
しかし、その時点では、呼吸器のサンプルと肺の生検が行われた後、寄生虫は確認されなかった。
2022年まで、この女性（名前は伏せます）は物忘れ、思考処理能力の低下、抑うつ状態を経験していた。その時、MRI検査で彼女の脳に非定型病変が見つかった。
この非典型的な病変は、長さ8センチの回虫であることが判明した...しかもまだ生きていた！
世界初
オーストラリア国立大学（ANU）とキャンベラ病院の研究者は、この女性の症例を世界で初めて確認した。
ANUとキャンベラ病院の感染症専門家であり、この研究の共著者であるサンジャヤ・セナナヤケ准教授は、「これは世界で初めて報告されたオフィダスカリスのヒト感染例です」と語る。
ニシキヘビ（Morelia spilota）はOphidascaris robertsi回虫の最も一般的な宿主として知られている。
「通常、回虫の幼虫は小型の哺乳類や有袋類に寄生し、ニシキヘビに食べられ、ヘビの中でライフサイクルが完結します」とセナナヤケ准教授は説明する。
「われわれの知る限り、これは、ヒトであろうとなかろうと、哺乳類の脳を侵した初めてのケースです」。
左から右へ：MRIスキャンで女性の脳内のオフィダスカリス・ロベルツィ回虫を示す；摘出された幼虫；実体顕微鏡で拡大された幼虫。画像クレジット：ANU提供
この女性は、在来種の草の一種であるワリガルグリーンを採集した際に回虫に感染した可能性が高いと研究者は推測している。
この寄生虫は通常、ニシキヘビの食道と胃に寄生し、ヘビの糞便中に卵を産み落とす。
ニシキヘビの糞は、女性がワリガルグリーンを採取した場所（自宅近くの湖のそば）にあったと考えられている。
「患者はワリガル菜を調理に使っており、おそらく自生していた草に触れたり、菜を食べた後に直接寄生虫に感染したのであろう」と研究は結論付けている。
人獣共通感染症の増加
セナナヤケ准教授によれば、このケースは動物から人へ感染する病気や感染症の危険性を浮き彫りにしている。
「過去30年間に世界で約30の新しい感染症が発生しました。世界的に新たに発生している感染症のうち、約75パーセントが人獣共通感染症である。これにはコロナウイルスも含まれます。
「SARSやCOVID-19、エボラ出血熱のようなパンデミックは起こりません。しかし、このヘビと寄生虫は世界の他の地域にも生息しているため、今後数年のうちに他の国でも感染例が認められる可能性があります」。
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TAGS Carpet PythonOphidascaris Robertsi回虫寄生虫人獣共通感染症
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