あくび：このジェスチャーのすべての側面

哉百名

2023年2月12日 18:22

あくび：このジェスチャーのすべての側面

https://www.microbiologiaitalia.it/didattica/sbadiglio/

2023年2月4日

フェデリカ・デ・カストロ

あくびをすること、あくびをする行為
喉がヒリヒリする、目が潤む、あくびが止まらない......そんな不思議な感覚は、誰しもが一日のある時期に経験することだろう。

しかし、この部分的に制御できない反射の背景には何があるのでしょうか？

あくびは、物理的な観点から見ると、深く息を吸い、同じように大きく息を吐くことで成立します。最初の段階では、顎が力強く大きく開き、次の段階では、同じ部位の筋肉の収縮のピークがあり、その受動的な閉鎖が行われます。

この行為に関与する筋肉は

胸部
横隔膜式
喉頭
パラチーン
あくびは、肺胞内にサーファクタント（液体）を行き渡らせるために必要であり、ヒトでは、口顔面筋骨格複合体、上肢、体幹の伸長をもたらし、頭部の傾斜、閉眼、流涙、唾液分泌、中耳の耳管開放を伴う。(図1)

あくび

図1-あくび
また、血圧や心拍数の上昇、皮膚コンダクタンスの増加、脳の注意ネットワークの活性化などを引き起こします。

それぞれの持続時間は4～6秒で、各個人の概日リズム（＝睡眠と覚醒の交替）に応じて、1日に6～23回発生する可能性があります。

神経から見たあくび
この行為を制御する神経構造としては、脳幹の中にある。さらに最近の研究では、脳幹や大脳皮質と密接な相互関係を持つ被殻を電気的に刺激することで、ヒトにあくびが誘発されることが明らかになりました。

また、その調節には数多くの神経伝達物質が関与しています。

誘導するものは、ドーパミン、一酸化窒素、興奮性アミノ酸、アセチルコリン、セロトニン、副腎皮質刺激ホルモン関連ペプチド、オキシトシンなどである。さらに最近の研究では、海馬のコリン作動性ニューロンに収束する3つの神経経路が、その誘導に関与していることも明らかにされた。

しかし、それを阻害するものはオピオイドペプチドである。

一般に、人は一日のうち特定の時間帯、すなわち起床時や就寝時、疲れや退屈、食後、飛行機で高地を移動した後に耳栓を外すためにあくびをします。

しかし、実際の機能はどうなのでしょうか？

歴史的背景と現在の理論
ヒポクラテスは、あくびは発熱に先立つものであり、肺から悪い空気を排除するためのものであるとしている。

その後、科学者たちは、これが心拍数、血圧、血液酸素濃度の上昇を引き起こすという仮説を立てました。

さらに、あくびが脳の覚醒に重要な役割を果たすという説もある。

一方、より最近では、伝染行動の研究で著名なプロヴァン博士が、行動状態の変動、すなわち覚醒-睡眠、退屈-注意の遷移に関連しているのではないかと想像している。

一方、ギャラップ氏は、この行為は脳の温度と関係があるのではないか、脳の温度が恒常的な温度より高くなったとき、それを冷やすためにあくびをするのではないか、と指摘した。したがって、体温調節の現象の中で発生することになる。あくびの持続時間と脳の平均重量、大脳皮質のニューロン数には相関関係があることまでわかっている。

また、ギャラップ氏自身は、あくびは外気温にも依存するのではないかとの仮説を立てている。しかし、他の実験では、外気温と脳温の両方を上げると、あくびの回数が増加することが示されている。

しかし、現在受け入れられているもう一つの仮説は、脳や体温に関する仮説と同様に、あくびは急激な高度の変化で耳に空気がこもったときに起こる耳の「防衛反射」であるとするものである。この場合、中耳の気圧と外気圧の平衡は、耳管の開口部を通じて行われるが、耳管はあくびをすることによって、すでに述べたようなストレスを受ける。

理論と社会的原因
また、この仕組みの根底には、社会的な原因があります。

第一の仮説は、GuggisbergとLiangによって立てられ、この行為の自発的な制御が低いために後に否定されたもので、あくびが集団のメンバー間のコミュニケーション手段として機能していると主張するものである。

2つ目は、あくびの神経生理学的な結果が集団のメンバーに伝われば、集団に影響を与えることができるというものです。この理論によれば、自発的なあくびの頻度を変化させる変数が、伝染性のあくびの広がりにも同じ影響を与えることになる。

最後に、3つ目の提案は、あくびが集団的な警戒心を高め、外部刺激への適応を促進するのではないかというものである。

これらの理論は、あくびのもう一つの重要な特徴である「伝染性」の根底にある。

しかし、その要因は何なのでしょうか？

ミラーニューロン、共感、感情伝染
ミラーニューロンは、霊長類やヒトで確認されている特殊な音声-視覚-運動ニューロンで、ある行動を実行したときと、それが他者によって実行されているのを観察したとき（観察者の運動レパートリー内である限り）の両方に活性化されるものです。後者では、運動野だけでなく、言語や感情処理に関連する領域にも局在している。このシステムは、観察だけでなく、その同じ動作で発生する音を聞くことによっても作動します。

ミラーニューロンとあくびの関連性は、機能的磁気共鳴画像法（FMRi）、経頭蓋磁気刺激法、そして何よりも脳波検査によって検証されており、これらの神経構造が持つ理解・識別能力を実証するものである。脳波では、Mu波の抑制がミラーニューロンの活性化に対応し、伝染性あくびの時に正確に検出された。

この関係をさらに裏付けるものとして、自閉症スペクトラム（ASD）患者における共感能力の低下があります。

共感する能力は、共感という別のメカニズムの根底にあります（ただし、これが実際に伝染性のあくびに関係しているかどうかは意見が分かれるところです）。

それは、他人の気分や状況に即座に身を置き、感情移入することなく、その心理的プロセスを即座に理解する能力である。(図2）。

共感

図2-共感
あくび・共感
このことと伝染性あくびとの関連は、あくびを観察されたときに活性化される領域が、共感的相互作用のときにも活性化されることを検証することで証明されました。さらに、共感は、最初のあくびから反応までの経過時間、特に頻度において、あくびの伝染に影響を与えることがわかった。これは「共感性勾配」と呼ばれるものです。

さらに、あくびの伝染に関連して、正確には感情の伝染がある。

それは、ある人が経験した感情や行動が、他の人にも同様の行動や感情を経験させるという事実から成り立つ。(図3)

感情伝染
図3 - 感情の伝染
伝染性あくび
この現象は、人間の場合、4〜5歳、つまり他人の感情を識別し処理する能力が発達し始める時期に発生し始めます。共感関連障害のある人では、それが大きく減少するか、あるいは欠如しています。

これは典型的な「反響現象」であり、つまり、他者から聞いた言葉やフレーズ、あるいは観察された動作の自動的かつ不随意的な模倣である。人間だけでなく、他の動物にも典型的に見られるもので、種によって特徴が異なる。例えば、チンパンジーは人間に対してもあくびをするが、他のグループのチンパンジーやオランウータン、ヒヒにはしない。アフリカゾウや家畜も人間に反応してあくびをする。後者は、家畜化の過程で人間の社会的な手がかりに注目したことの表れとして、同胞の間ではそうしない。一般に、他の動物では、あくびを支配するメカニズムは、分類群によって異なるあくびの表現が引き金になっていると思われる。

ヒトの場合、他の生物種に反応してあくびも出るかどうかという研究はありません。

あくびをしやすいというのは、具体的な特徴がある。

その頻度に男女差はない
関係者の共感能力に比例して増加する
絆に比例して増加する（ただし、これには相反する意見・結果がある）
連続したあくび
また、あくびの回数が過剰になる場合もあり、その原因として、誤った生活習慣（睡眠不足）や、以下のような病的状態の発生が考えられます。

昼間の過剰な眠気を伴う障害（睡眠時無呼吸症候群またはナルコレプシー、過眠症）。
迷走神経反応
腫瘍、脳卒中、てんかん、多発性硬化症、低酸素症、貧血性脳状態などの脳疾患
かおんせつ
結論として、あくびは想像とは裏腹に複雑な現象であり、まだ意見が分かれているのが現状です。

情報源
マッセン、ギャラップ、2017、「なぜ伝染性のあくびは（まだ）共感と一致しないのか」。
Gallup, Wozny, 2022, 'Interspecific contagious yawning in humans'（ヒトにおける種間伝染性あくび）.
Platek, 2010, 'Yawn, yawn, yawn; yawn, yawn, yawn! 伝染性あくびの社会的、進化的、神経科学的側面について」。
トレッカーニ
www.healthy.thewom.it
www.noidiminerva.it
www.stateofmind.it
www.psiche.org
www.logia.altervista.org
www.unipi.it
www.pazienti.it
www.centromedex.it
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写真は筆者撮影
フェデリカ・デ・カストロ

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