世界中で数百万人が感染する寄生虫に挑む研究者たち

2023年3月30日
編集後記
世界中で数百万人が感染する寄生虫に挑む研究者たち

https://medicalxpress.com/news/2023-03-tackle-parasitic-worms-infect-millions.html

Researchers tackle parasitic worms that infect millions worldwide

by トリニティ・カレッジ・ダブリン

グラフィカルな抄録です。クレジット：Immunity (2023). DOI: 10.1016/j.immuni.2023.02.016
トリニティ・カレッジとマンチェスター大学の研究者が、寄生虫感染に対する免疫システムの対応について新たな知見を得、学術誌『Immunity』に発表しました。
研究チームは、肺と胸壁の間にある胸膜腔に感染する寄生虫フィラリア線虫に着目しました。胸膜腔の免疫学は、その臨床的意義の大きさにもかかわらず、まだあまり研究されていない。
世界保健機関（WHO）によると、8億6300万人がフィラリア症の脅威にさらされているという。医療介入や予防により、ヒトへの感染は減少していますが、それでも毎年7000万人以上の感染者がいると考えられています。
今回の研究では、虫によって活性化された特定の種類のT細胞（白血球の一種）が、マクロファージという他の免疫細胞にシグナルを送り、フィラリア線虫の感染を排除するように変形・拡大する様子が明らかにされました。
多くの人はフィラリア線虫の感染を抑えることができるようですが、一方で100匹以上の虫を飼っている人もおり、その中には虫に対する不適切な免疫反応によって組織障害を起こす人もいます。この研究は、感染症にうまく対処できる人がいる一方で、深刻な病態に苦しむ人がいる理由を科学者が十分に理解していないことに関連している。また、腸内に生息する線虫に比べ、体内組織におけるフィラリア線虫の感染を免疫系がどのように制御しているかは、あまり明確になっていません。
トリニティ・カレッジ医学部臨床医学科の上級研究員で、本研究の筆頭著者であるコナー・フィンレイ博士は、「IL-4とIL-13というシグナル伝達分子またはサイトカインは、マクロファージを活性化することが長い間知られていましたが、今回、我々は、それらが驚くべきことをすることを示しました。これらのサイトカインは、細胞を虫と戦うのに適した細胞タイプに変化させているのです。しかも、この変換が起こらないようにすれば、免疫系はもはや虫を殺すことができなくなるのです」。
さらに、著者らは、過去の感染の記憶を作り出すことができるT細胞が、このプロセス全体を制御し、マクロファージにサイトカインを産生させ、その後、虫を殺すようになることを明らかにしています。
この研究を監督したマンチェスター大学リディア・ベッカー免疫・炎症研究所のジュディ・アレン教授は、「私のグループは長年、組織に生息するミミズの感染時にマクロファージがどのような役割を果たすかを理解しようとしてきました。彼らが虫の殺傷に寄与しているという発見は、私個人にとっても刺激的であり、さらに多くの疑問を抱かせるものです" と述べています。
"組織に常駐するマクロファージは、炎症の制御や損傷した組織の修復に重要な役割を担っているので、T細胞やサイトカインがどのように彼らの発達を制御しているかという我々のモデルは、他の病気にも広く応用できるものです。"
Finlay博士はまた、「この研究は、単にミミズについてだけでなく、胸膜腔の免疫系を、まだ知られていない最高レベルの詳細さで特徴付けました」と述べています。肺に近い胸膜腔は、うっ血性心不全、肺炎、がん、線維性疾患など、臨床的に非常に重要な部位である。にもかかわらず、胸膜腔の免疫反応についてはほとんどわかっていません。
と、多くの疑問が残されていることを述べています。"我々は、これらのマクロファージが虫を殺すのに必要であることを示しましたが、今度は、彼らがどのようにそれを行うかを正確に示す必要があります。この研究により、マクロファージの機能を制御する遺伝子が、寄生虫に感染しやすい遺伝的素因を説明する鍵を握っている可能性があると考えられるようになりました。"
より詳しい情報はこちら Conor M. Finlay et al, T helper 2 cells control monocyte to tissue-resident macrophage differentiation during nematode infection of the pleural cavaries, Immunity (2023). DOI: 10.1016/j.immuni.2023.02.016
ジャーナル情報 免疫学
提供：トリニティ・カレッジ・ダブリン
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