人類の祖先は、モザイク状の景観と高い生態系多様性を好んでいたことが判明

人類の祖先は、モザイク状の景観と高い生態系多様性を好んでいたことが判明

https://phys.org/news/2023-05-human-ancestors-mosaic-landscapes-high.html

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生物学

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編集後記
人類の祖先は、モザイク状の景観と高い生態系多様性を好んでいたことが判明
基礎科学研究所
ヒトの祖先がモザイクのような風景を好んでいたことを示すイラスト。韓国とイタリアの科学者チームが学術誌「Science」に発表した新しい研究によると、このような環境は初期の人類が大いに好んでいたことがわかった（Copyright, IBS Center for Climate Physics）。出典：基礎科学研究所
国際研究チームによる新しい研究が学術誌「Science」に掲載され、初期の人類はモザイク状の景観と多様な食糧資源に適応し、過去の気候変動に対する我々の祖先の回復力を高めていたことが判明しました。
私たちホモ属は、過去300万年の間、温暖・寒冷の気候変動が激しくなった時期に進化してきました。初期の人類は、気候の極端な変動、氷河期、風景や植生の大規模な変化にどのように適応してきたのか、いまだ解明されていない。人類の祖先は、時間とともに変化する局所的な環境変化に適応していったのか、それとも多様な食糧資源を持つより安定した環境を求めていったのか？人類の進化は、気候の時間的変化と環境の空間的特性のどちらに影響されたのだろうか？
人類の進化と適応に関するこれらの基本的な仮説を定量的に検証するために、研究チームは、過去300万年にわたる、6種類の人類を代表する3,000以上の年代物の化石標本と遺跡を、現実的な気候・植生モデルのシミュレーションと組み合わせて使用しました。科学者たちは、サバンナ、熱帯雨林、ツンドラなど、気候、植物、動物群集が類似している地理的地域であるバイオームに焦点を当て、分析を行いました。
「考古学的、人類学的遺跡とそれに対応する年代について、気候駆動型植生モデルから地域のバイオームを抽出しました。この結果、絶滅したヒト科のH. ergaster、H. habilis、H. erectus、H. heidelbergensis、H. neanderthalensis、そして我々の直接の祖先であるサピエンスがどのバイオームを好んでいたかが明らかになりました」と、韓国・釜山大学IBS気候物理センターの博士課程の学生でこの研究の主執筆者のElke Zellerは語りました。
ヒトの進化と様々な植生タイプへの適応の年表。Scienceの新しい研究によると、適応は私たちホモ属の地理的拡大において重要な役割を果たしたという。クレジット：Elke Zeller。この作品は、HCRP-UR501とSangiran 17 by Gerbil、Bodo by Ryan Somma、Daka Homo by Cretanの画像をCC BY 3.0で使用し、DNH-134 from Herries, A.I.R. et al. Science 2020を翻案しています。
科学者たちの分析によると、それ以前のアフリカのグループは、草原や乾燥した潅木地などのオープンな環境に住むことを好んでいたことがわかった。180万年前にユーラシア大陸に移住したホミニンは、H. erectus、後にH. heidelbergensis、H. neanderthalensisといった、温帯林や北方林といった他のバイオマスに対する高い耐性を持つようになった。
「森林居住者として生き残るために、これらのグループはより高度な石器を開発し、おそらく社会的スキルも開発しました」と、この研究の共著者であるイタリアのナポリ・フェデリコ2世大学のパスクワール・ライア教授は述べています。最終的に、20万年前にアフリカで誕生したH.サピエンスは、瞬く間にあらゆる職業のマスターとなった。移動性、柔軟性、競争力を備えた我々の直接の祖先は、それまでのどの種とも異なり、砂漠やツンドラなどの厳しい環境でも生き延びた。
さらに好まれる景観の特徴を調べたところ、初期の人類の居住地は、バイオームの多様性が高い地域に集中していることがわかりました。この研究の共著者であり、韓国のIBS気候物理学センター長であるアクセル・ティメルマン教授は、「つまり、人類の祖先は、多種多様な植物や動物資源が近接したモザイク状の景観を好んでいたということです」と述べています。この結果は、生態系の多様性が人類の進化に重要な役割を果たしたことを示すものです。
著者らは、大陸スケールで初めてモザイク状の景観を好むことを実証し、「ホモ種、特にサピエンスは、異質なバイオームを利用するためにユニークな能力を備えていた」という新しい多様性選択仮説を提唱しています。
「私たちの分析は、景観や植物の多様性が、人類にとって選択的な要素であり、社会文化的発展の潜在的な推進力として極めて重要であることを示しています」とElke Zellerは付け加えます。植生シフトが人類の糧をどのように形成してきたかを明らかにした今回のScience誌の研究は、人類の先史時代と生存戦略について前例のない見解を提供するものです。
過去300万年の地球の歴史を網羅する気候・植生モデルのシミュレーションは、韓国で最も高速な科学用スーパーコンピューター「Aleph」で実施されました。「スーパーコンピューターは、進化生物学や人類学において重要なツールになりつつあります」とAxel Timmermannは述べています。
詳細はこちら Elke Zeller, Human adaptation to diverse biomes over the past 3 million years, Science (2023). DOI: 10.1126/science.abq1288. www.science.org/doi/10.1126/science.abq1288
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提供：基礎科学研究所