どこの国でもネコはあざとい

　ネコというお方は、なんでこんなに可愛いのか。東南アジアのとある路地裏。ゴロニャンとすり寄ってきて、下に置いてたわたしのバックを陣取って、立ち往生させてしまう罪なやつ。

　紐のところがお気に入りのようで、ちっともどいてくれない。リュックが背負えないではないか。ご機嫌を伺いながら、そっと退けようとすると、シャッ、と前足を一閃。嗚呼、右手から血が。。

　きっと私の右手の傷には、異国の得体の知れない病原菌が注入されたことでしょう。なんか小さく腫れている。破傷風は仕事で海外出張のときに予防接種したけれど、それ以外なら死ねる。でもまだ死にたくない。

　そんなことはさておき、そこを退いていただいてよいでしょうか、おネコさま。

　あ、どいてくださるのですね。

　ありがたき幸せ。

　さて、喫茶店に向かいます。

　ふう。

　落ち着く。

　と思っていたら、先ほどのおネコさま、わたしの後ろをついてきてらして、隣の席に着座なされた。

　撫でろとのポージング。

　かわいい。

　こちとら手から血が出てるのに、その憎しみをもってしてなおカワイイ。

　撫でますよ。

　お撫ですればよろしいのでしょ？

　お腹をなでなでナデナデ。

　アゴの下もなでなでナデナデ。

　ゴロゴロゴロゴロ。

　ご機嫌のご様子。

そしてこの顔である。

かわいい。あざとい。

血は止まったが、腫れてきている。東南アジアの片隅。お猫さまの爪に潜む病原菌の恐怖と戦いながら、せっせとおネコさまのアゴを撫でる。