内向的な。

　昔、強く生きていた。
　英雄と呼ばれていた。
　輝かしい実績を打ち立てていた。

　今ではもう、その輝かしい姿は、見る影も、ない。

　ぼくは勇者だった。
　魔王を討伐した救世主だった。ドラゴンの国との争いを和平に持っていった功労者だった。日でりに悩んでいた国に雨を降らせたこともあった。

　あのころ。
　人を助ければ助けるほど、みんな感謝してくれて。ぼくのことをもてはやして。メディアにはひっぱりだこだった。

　翻って、現在。
　ぼくは今、暗い地下室でこの記述をしている。今まで自分が行ってきた冒険、そしてその後なぜ引きこもったか、についての物語を書いている。

「なぜ表舞台から姿を消したか」という章まできて、ふとペンが止まる。

　どこまで本音を書いていいのだろうか。　
　
　まだぼくに憧れを抱いている人々、特に子どもたち、がいるかもしれない。その顔を想像してみると、なかなかに筆が重くなる。ぼくは彼らの夢を壊してもよいのだろうか。

　しばしの沈黙の時が流れ……。

　ぼくはえいや、とペンを進める。覚悟を決めたのだ。

　しょうがない。

　ぼくに偶像を抱いている人たちには、思いっきり幻滅してもらおう。そして、次の理想のヒーローを見つけてもらおう。

　ぼくはもともとヒーローの器でもなんでもなかったのだから。

　恥ずかしい話？だが、

ぼくが引きこもった理由は、

メディアの取材に耐えきれなくなったからだ。

　どこまでもぼくについてきて、英雄視するメディア。実際のぼく以上のぼく、を囃し立てる。英雄としての虚像をどんどん大きくしていく。
　ぼくが日常生活で何を食べたかまで事細かに書き、日常で行った何気ない仕草まで、「さすが英雄」と書く。

　最低だ……。
　最低な日々だった……。
　今思い出しても身の毛がよだつような。

　気づくと、ぼくは隠れ家に（つまり今いる地下室）に身を潜めていた。本来は魔王軍から隠れるための場所だったのだが……。

　しょうがない。

　だって、やつら、魔王軍なんかよりはるかに怖いんだもん……。

　彼らが繰り出してくるメンタル攻撃から逃げるため、あと10年はここにいよう、ぼくはそう、決めている。

 だから、この暇つぶしに書いてる冒険記が世に出るのは、100年後ぐらいだろうね……。

　

　ぼくは自嘲気味に笑って。
　十数年前、みんながぼくに対して抱いていた英雄像を崩すために、ペンをカリカリカリカリと走らせるのだった。

（了）