Los Angeles 一人旅レポ / Day 2 & Day 3
Day 2 - 朝から晩まで車に乗る
デスバレー行こうぜ！朝 5:30 に集合な！
この日はスターワゴンツアーズさんのデスバレー日帰りツアーに参加しました。国内旅行でも景勝地や自然豊かな場所が好きなので、アメリカの国立公園行けるのであれば行ってみたいということで申し込んでいました。
LA からデスバレー国立公園は遠いので、日帰りで収めようとすると早起きが必要です。スターワゴンツアーズさんは宿泊先までピックアップしてくれるのですが、場所によってはかなり早起きが必要です。私の時は 5:30 ホテル前に集合でした。
オンタイムでツアーのフルサイズ SUV がやってきました。現地在住の日本人の方が運転手兼ガイドです。めちゃくちゃフレンドリーで、終日限界ぼっちコミュ障にも優しく楽しく接してくれました。
他にもツアーに参加する方たちを別のホテルでピックアップして、いざロードトリップです。
ロードトリップ往路
とても長い道中ですが、憧れていたアメリカのドライブ風景と、ほかの方たちとのトークで飽きることはなく、終始楽しめました。
デスバレー国立公園
お昼前に到着です。ただしここはまだ入り口に過ぎず、デスバレー国立公園自体もさらに広いです。
入口といっても看板があるだけで、他には砂と、デザートブッシュっていう草と、何とかっていう名前の木しかありません。木の名前は忘れました。
看板の場所から 1 時間くらい走ると、最初の目的地である Badwater Basin に到着です。この辺りは海抜マイナス 80 メートルくらいだそうです。
ロードトリップ復路
帰るまでが遠足です！というジャパニーズ名言があります。帰り道も最後まで楽しくガイドさんとツアーに同行した方たちと楽しく盛り上がりながら帰りました。
ひたすら景勝地に連れて行ってもらう日だったので一人旅感はあまり無かったですが、デスバレーに行けてとても良かったですし、思い出になりました。一人あたりツアー参加費 $400 弱に加えて食費やチップやお土産やらで出費がかさんだ日でしたが、その価値は十分にあるいいツアーです。
ただ一つ、ガイドの方もたくさん私たちの写真を撮ってくれていたのですが、解散する際に AirDrop で写真をもらうのをすっかり忘れてしまったことが心残りです。ぼっち旅は自分の写真が撮れないので、珍しく自分が写っている写真が残せなかったことが大変悔やまれます。ぐぬぬ。
Day 3 - ダウンタウン方面に移動してスペースシャトルを見る
ダウンタウン方面へ
とある旅人の「同じ場所に 3 日いればその場所のことは大抵わかるし、長居するといろいろな場所に行けなくなってしまう」という教えに従い、サンタモニカを離れます。あれ、サンタモニカに 3 日もいたっけか……？まぁいいや、サァいくか！
サンタモニカからダウンタウンは離れてますが、ビンボーなので Uber は使いません。近くにサンタモニカとダウンタウンを結ぶ Metro E ラインの駅があるので、そこから電車に乗ることにします。
Metro はその名の通り地下鉄です。地下は地上に比べて人の目に触れない場所であり、行き場をなくしたホームレスが屋根を求めて集まりがちな場所でもあります。パンデミック以降、特に地下鉄は治安が悪化しているという話もよく目にしますが、E ラインは大半が地上を走行する点と、路線自体も新しく車両や駅構内の設備も綺麗な点から、特に怖いと思うことはありませんでした。ただし、E ライン以外は話が変わるので今回の旅では一切使いませんでしたし、安易に使わないほうがいいと思います。
Metro の利用には TAP という IC カードを使います。地球の歩き方や YouTuber の動画などを見ていると、発券機で IC カードを新規で発行して利用する方法を紹介されていることが多いですが、実はモバイル Suica のようにスマホでも TAP を発行することができます。
note 執筆時点でアプリのレビューがえらい低い（1.0 / 5）ですが、問題なく使えます。ダウンロードして、名前・メールアドレス・滞在先のホテルの住所・携帯番号（SMS 認証は無かったので、日本の携帯番号とかでも大丈夫なのかもしれないですが、保証はできないです）を入力し、チャージ額を指定して Apple Pay で入金すればあとは Wallet に追加するだけです。使い方は普通の Wallet での決済、モバイル Suica や iD、QUICPay と同じです。
ちなみに、Wallet に追加する操作を途中で中断すると、チャージされた仮想の TAP カードが消失して二度と復活できなくなるので注意です。私はこれで $2 寄付することになりました。
モバイルの TAP カードのメリットは残高のチャージがとても楽なことですね。Metro 駅構内の券売機を探してチャージ操作をしたり、Metro Bus の運転手にチャージを依頼したりといった手間が必要なく、Apple Pay だけで必要な時に必要な額だけチャージできるのは超便利ですね。
あと私は試せていないのですが、Big Blue Bus や DASH といった他のバスでも TAP をかざすポートが設置されており、もしかしたら TAP カードだけで LA の公共交通機関はほとんど利用できてしまうかもしれないです。クォーターを用意したりする手間もないので超便利ですね（二回目）。
……とかなんとか申しましたが、結局おみやげ目的でプラスチック TAP カードも発行しました。旅の思い出です。
荷物をホテルに置いた後、知り合いがちょうど LA のダウンタウン近辺に住んでいると聞いていたので、この日はちょうど週末だということもあって The Broad の近くで待ち合せをしました。ちなみに The Broad には今回の旅では行けていません。リベンジしたいです。
カリフォルニア生まれの空飛ぶ乗り物を見る
知り合いにバカ高いオッ高級なお店でオッ高級ランチをおごってもらいました。おごってもらった後は、スペースシャトルちゃんを見に California Science Center に向かいます。
California Science Center はダウンタウンから少し南に行ったところにあり、先の Metro E ラインでも行けます。が、ランチ後からめちゃくちゃ雨が降り始めて駅まで歩く気になれなかったのと、知り合いが Metro を使うことに少しためらっている様子だったので、おとなしく Uber を召喚します。やはり現地に住んでいる人の感覚では、公共交通機関は利用を控えようという気持ちになるんですね。アメリカで身を守るにはそれくらいの心構えが必要なのかもしれないですね。
Uber は言わずもがな。悪質タクシーみたいに料金をぼられる心配もないし、ドライバーはみんなフレンドリーなので安心して使えます。ちなみに後席でもシートベルトはしたほうがいいです、LA はみんな湾岸ミッドナイトのような運転で車線変更を繰り返すので超怖いです。駆け抜けろ！100 mi/h オーバー。
もちろん、センターには飛行機以外にも、カリフォルニア近辺の水生生物を紹介する水族館のような展示や、住宅火災のメカニズムを楽しみながら学べる展示など、いろいろ楽しい展示がありました。ただ、飛行機の写真しか撮っていないです。
ちなみに、スペースシャトルを含めたこれらの機体はすべてカリフォルニア生まれということで展示されているようですね。この旅では見逃したのですが、California Science Center には超音速偵察機の A-12 の展示もされているようです。リベンジしたいです。
フードファイトをする
見学を終え、一旦知り合いと別れて Kawada Hotel に戻り、空いた時間で洗濯を済ませます。Kawada Hotel にはランドリールームもあって便利なのですが、やはりここでもクォーター硬貨が必要となります。洗濯 $1.75 と乾燥 $1.25。
フロントに行って両替をお願いし、ついでに洗濯洗剤をフロントで買って（$1）、とりあえず回します。旅先で洗濯できるか否かで旅の荷物量が大きく変わるので、ランドリールーム付きのホテルはよく助けられています。
洗濯を済ませ、知り合いと再度合流してディナーを食べに行きます。肉の気分だったので、ダウンタウンの超高級ブラジリアンステーキハウス（Fogo de Chão Brazilian Steakhouse）に行きました。
食べ放題スタイルのステーキハウスで、サーバーがいろいろな肉料理をもってテーブルを回っているので、欲しい肉料理があればそれを切り分けてもらうスタイルの店です。テーブルの上にはお札があって、緑色の面には「Yes Please」、赤色の面には「No Thank You」とそれぞれ書かれており、肉料理が欲しければ Yes Please 面を出しておけばサーバーが声をかけてくれるシステムです。コミュ障に優しい。
ただし No Thank You にしていてもサーバーはガン無視でニコニコしながらめっちゃ肉持ってくるので、あまり意味ないかもしれないです。
めちゃくちゃ高かったけどめちゃくちゃ美味しかった。日本にもこのスタイルのビュッフェもっとできてほしいです。
さすがにディナーは高いので割り勘で会計し、知り合いと別れて Kawada Hotel までてくてく歩きます。夜のダウンタウンは少し心配でしたが、The Broad が面している South Grand Avenue はぼちぼち人もいて安心でした。が、少しでも不安なら近距離でも Uber とか呼ぶべきだと思います。
半日知り合いと過ごしていたので、この日もあんまり一人旅感はなかったです。しかし翌日からは完全に一人。Day 2, 3 といい感じにウォームアップできたので、Day 4 から満を持して異国の地に一人でプラプラすることとなります。
つづく
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