盲導犬について　宮古島のきわめて健康コラム

盲導犬は視覚障害を持つ人々の移動をサポートする特別な訓練を受けた犬です。彼らは、障害物の回避、安全な道の選択、信号の変化の理解など、日常生活で直面する様々な状況をナビゲートするための訓練を受けています。

盲導犬の訓練は、非常に専門的で時間を要するプロセスです。生後数ヶ月から訓練が始まり、基本的な服従訓練からスタートして、徐々により複雑な指示やタスクをこなせるようになります。訓練期間は通常1年から2年程度で、この期間を通じて、盲導犬は様々な環境や状況に慣れ、必要なスキルを習得します。

盲導犬の選定には、特定の性格や特性が求められます。一般的には、温和で学習意欲が高く、人間との協働を好む犬が選ばれます。ラブラドール・レトリバーやゴールデン・レトリバーがこの役割に適しているとされていますが、他の犬種でも盲導犬として活躍している例があります。

盲導犬は単に道を案内するだけではなく、飼い主との強い絆を築き、精神的なサポートも提供します。しかし、盲導犬が働いている際には、他人が撫でたり、気を散らしたりしないよう注意が必要です。彼らが仕事をしている間は、集中力が必要とされるためです。

盲導犬の提供は、視覚障害者にとって非常に貴重なサポート手段であり、彼らの自立と社会参加を促進する重要な役割を担っています。盲導犬に関する理解と尊重が、より快適で安全な社会の実現につながります。

沖縄県における盲導犬の取り組みは、地域の気候や文化などの特性を踏まえた上で行われています。沖縄は亜熱帯気候に属し、年間を通して温暖なため、盲導犬もこの気候に適応できるような訓練が必要です。また、観光地としての性格も強いため、多くの人々が訪れる場所での盲導犬の活動も重要です。
沖縄では、盲導犬の普及と理解を深めるための活動も積極的に行われています。例えば、盲導犬に関する啓発活動や、盲導犬とそのユーザーが地域社会でより快適に暮らせるよう支援する活動などが挙げられます。これには、公共の場所や施設での盲導犬の受け入れ体制の向上や、地域住民への理解促進が含まれます。
また、沖縄特有の環境や文化を生かした盲導犬の活動も見られます。沖縄県内では、盲導犬育成団体が訓練施設を運営しており、盲導犬の訓練だけでなく、盲導犬を必要とする人々へのマッチングやアフターケアにも力を入れています。これにより、視覚障害を持つ人々が沖縄の自然や文化を楽しむことができるようサポートしています。
沖縄県における盲導犬の取り組みは、地域の特性を活かしながら、視覚障害者の自立支援と地域社会での共生を目指しています。沖縄の温暖な気候や豊かな自然環境は、盲導犬とその利用者にとっても快適な場であり、彼らの生活の質の向上に寄与していると言えるでしょう。

2023年3月31日現在で、全国には836頭の盲導犬が実働しているとのことですが、沖縄県内における盲導犬の正確な数に関する具体的な情報は見つかりませんでした。

沖縄県内での盲導犬の普及や支援に関する活動は行われているものの、公開されている資料や報告書で県内における盲導犬の数を明確に示しているものはありませんでした。
沖縄県では補助犬制度に関する認知が低いという課題があり、飲食店やタクシーなどで補助犬の同伴が拒否されるケースも報告されています​​。このような状況は、盲導犬を含む補助犬の受け入れや理解を深めるためのさらなる取り組みが必要であることを示しています。
沖縄県における盲導犬の具体的な数や活動状況についての詳細は、地元の盲導犬支援団体や沖縄県の公式機関に直接問い合わせることで、より正確な情報を得ることができるかもしれません。

日本の都道府県別 盲導犬使用者数 盲導犬数 介助犬数 聴導犬数

　2020年度日本盲人社会福祉施設協議会自立支援部盲導犬委員会年次報告による盲導犬実働頭数(最新情報)、2021年4月1日現在の介助犬実働数と聴導犬実働数（厚生労働省調べ）を付記します。
最新の介助犬と聴導犬の実働数は、厚生労働省のこちらのページ(毎月1日更新)をご覧ください。
都道府県名・盲導犬使用者数・盲導犬数・介助犬数・聴導犬数の順に北海道から沖縄までの記載となっています。